Dok naučnici još uvijek istražuju dugoročne efekte, sve je više podataka koji ukazuju na rizike udisanja aerosola iz elektronskih cigareta.

Od upalnih procesa do ozbiljnih oštećenja disajnog sistema, istraživači naglašavaju da posljedice ne nastaju odmah, već se mogu razviti tek godinama kasnije.

Iako je tačno da vejpovi izlažu korisnike manjem broju štetnih materija od klasičnih cigareta, stručnjaci ističu da to ne znači da su potpuno bezopasni.

Elektronske cigarete ne sagorijevaju duhan, već zagrijavaju tečnost koja obično sadrži nikotin, propilen glikol, biljni glicerin i različite arome.

Tokom zagrijavanja stvaraju se i nove hemijske supstance.

Prema podacima američkog Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), aerosol iz vejpa može sadržavati nikotin, ultra fine čestice, teške metale poput nikla, olova i kalaja, kao i materije koje nadražuju pluća.

Nikotin dodatno predstavlja problem jer izaziva zavisnost i može utjecati na razvoj mozga kod mladih, posebno dijelove zadužene za pažnju, učenje i kontrolu impulsa.

Jedna od najvećih zabluda je da je ono što izlazi iz vejpa samo bezazlena vodena para – naučnici objašnjavaju da je riječ o aerosolu, mješavini sitnih čestica i hemikalija koje prodiru duboko u plućno tkivo.

Studija objavljena u časopisu American Journal of Preventive Medicine pokazuje da korisnici elektronskih cigareta imaju povećan rizik od respiratornih problema, uključujući simptome poput kašlja, otežanog disanja i zviždanja u grudima.

Istraživanja posljednjih godina ukazuju da vejp može izazvati promjene u imunološkom odgovoru pluća.

Studija objavljena u American Journal of Physiology pokazala je da aerosol iz elektronskih cigareta djeluje na ćelije koje oblažu disajne puteve i podstiče upalne procese.

Naučnici posebno proučavaju kako dugotrajno izlaganje može utjecati na sposobnost pluća da se brane od infekcija i normalno obavljaju svoju funkciju.

Jedan od najdramatičnijih primjera rizika jeste pojava poznata kao EVALI (e-cigarette or vaping product use-associated lung injury) – povreda pluća povezana s korištenjem elektronskih cigareta ili proizvoda za vejp.

Tokom 2019. godine u Sjedinjenim Američkim Državama zabilježena je epidemija ovih slučajeva, naročito među korisnicima ilegalnih proizvoda s THC-om.

Pacijenti su imali simptome poput otežanog disanja, bola u grudima, kašlja, povišene temperature i mučnine, a neki su završili na intenzivnoj njezi.

Prema podacima CDC-a, hiljade ljudi bilo je pogođeno ovim sindromom, a jedan od glavnih faktora rizika povezivao se s vitamin E acetatom, sastojkom koji se često nalazio u ilegalnim tečnostima za vejp.

Ovo pitanje izaziva mnogo diskusija među stručnjacima.

Brojne zdravstvene organizacije smatraju da su elektronske cigarete manje štetna alternativa za odrasle pušače koji potpuno pređu sa klasičnih cigareta na vejp, jer nema sagorijevanja duvana tokom kojeg nastaje veliki broj kancerogenih materija.

Međutim, stručnjaci upozoravaju da “manje štetno” ne znači “bez rizika”.

Poseban problem predstavlja činjenica da veliki broj mladih koji nikada nisu pušili počinje upravo s vejpom, čime mogu razviti zavisnost od nikotina.

Elektronske cigarete nisu dovoljno dugo na tržištu da bi naučnici mogli u potpunosti procijeniti sve posljedice korištenja tokom 20 ili 30 godina.

Prava “cijena” vejpa možda se neće vidjeti odmah, već tek kada generacije dugogodišnjih korisnika ostare, a istraživači sve češće naglašavaju da pitanje nije samo da li je vejp bolji od cigarete, već da li je nekoliko sekundi nikotinskog zadovoljstva vrijedno rizika za jedina pluća koja ćemo ikada imati.