Čovjek iz Texasa, kojeg su stručnjaci i optužbe i odbrane smatrali intelektualno onesposobljenim, postao je 600. osoba pogubljena u toj saveznoj državi od 1982. godine, zbog ubistva umirovljene profesorice.

Edward Busby Jr. proglašen je mrtvim u 8:11 sati po lokalnom vremenu u četvrtak, nakon smrtonosne injekcije u državnom zatvoru u Huntsvilleu, samo nekoliko sati nakon što je podijeljeni Vrhovni sud ukinuo obustavu izvršenja zbog njegovih tvrdnji o invaliditetu. Pogubljenje je uslijedilo nakon niza posljednjih pravnih pokušaja Busbyjevih advokata da mu spasu život, nakon što je najviši sud ranije tog dana ukinuo obustavu.

Busby je osuđen za smrt gušenjem Laure Lee Crane, 77-godišnje umirovljene profesorice sa Texas Christian University, koju su, prema navodima tužilaca, oteli s parkinga supermarketa u januaru 2004. godine i ostavili da se uguši u gepeku njenog automobila, s ljepljivom trakom omotanom oko lica.

Ovo pogubljenje bilo je 600. u Texasu od kada je država nastavila s izvršavanjem smrtne kazne 1982. godine.

Busbyjevo pogubljenje bilo je pod znakom pitanja nakon što je prošle sedmice 5. okružni apelacioni sud izdao obustavu izvršenja kako bi dodatno ispitao njegove tvrdnje o intelektualnom invaliditetu. Međutim, Vrhovni sud je dozvolio da se pogubljenje nastavi nakon što je u četvrtak ukinuo obustavu na zahtjev Kancelarije državnog tužioca Texasa. Kasnije te večeri, Busbyjevi advokati su ponovo zatražili obustavu od 5. okružnog suda, ali je njihov zahtjev brzo odbijen.

Vrhovni sud je 2002. godine zabranio pogubljenje intelektualno onesposobljenih osoba, ali je državama dao određenu slobodu u odlučivanju kako da utvrde takve invaliditete.

Busbyjevi advokati su se protivili njegovom pogubljenju jer su i stručnjak odbrane i onaj kojeg je angažovala Kancelarija okružnog tužioca okruga Tarrant, koja je vodila slučaj, zaključili da je intelektualno onesposobljen.

Kancelarija okružnog tužioca prethodno je preporučila da se Busbyjeva kazna smanji na doživotni zatvor. Ali sudija u Busbyjevom slučaju nije se složio s nalazima o intelektualnom invaliditetu i 2023. godine potvrdio je smrtnu kaznu.

U saopćenju od srijede, kancelarija okružnog tužioca navela je da je zatražila datum pogubljenja u četvrtak jer smatra da, prema važećem zakonu, Busby nije bio intelektualno onesposobljen.

Kancelarija državnog tužioca Texasa pozvala je Vrhovni sud da ukine obustavu, tvrdeći da su Busbyjeve tvrdnje o intelektualnom invaliditetu „besmislene“ i zasnovane na „proturječnim dokazima“. Kancelarija državnog tužioca je također tvrdila da Busbyjeve tvrdnje ne zaslužuju daljnje razmatranje jer su „zastarjele“ i slične žalbe su ranije odbijene.

Dva prethodna datuma pogubljenja za Busbyja su odgođena od strane sudova.

Abraham Bonowitz, izvršni direktor organizacije Death Penalty Action, nacionalne grupe koja se protivi smrtnoj kazni, kritizirao je državnog tužioca zbog insistiranja na izvršenju bez razmatranja suštine Busbyjevih tvrdnji o intelektualnom invaliditetu.

„Suština ovog slučaja je značajna“, rekao je Bonowitz prije izvršenja. „Kako iko može tvrditi da je ovo pošten pravni proces?“

Tužioci su naveli da su Busby i njegov saučesnik, Kathleen Latimer, oteli Crane u njenom automobilu s parkinga supermarketa u Fort Worthu i potom je stavili u gepek vozila dok su se vozili. Tužioci su rekli da je umrla u gepeku nakon što se ugušila od 23 stopa (7 metara) ljepljive trake omotane preko cijelog lica, koja joj je prekrila usta i nos.

Busby je uhapšen u Oklahoma Cityju dok je vozio Cranein automobil i odveo je vlasti do njenog tijela u Oklahomi, sjeverno od granice s Texasom.

Nakon hapšenja, Busby je rekao istražiteljima da ga je Latimer nagovorila da otme Crane i da je ona ta koja je stavila traku, te da „nikada nije namjeravao da joj naudi“. Latimer je i dalje u zatvoru nakon što je dobila doživotnu kaznu za ubistvo.

Busby je bio četvrta osoba pogubljena ove godine u Texasu i 12. u zemlji. Texas je historijski izvršio više smrtnih kazni nego bilo koja druga savezna država.

Ranije u četvrtak, Oklahoma je pogubila Raymonda Johnsona zbog ubistva bivše djevojke i njene sedmomjesečne kćerke prije skoro 20 godina.