Voditelj “Late Showa” Stephen Colbert u četvrtak navečer u New Yorku vodi posljednju epizodu ove 33-godišnje američke kulturne institucije, nakon što je CBS otkazao emisiju dok mreža nastoji pridobiti Donalda Trumpa.

Emisija, koju Colbert vodi od 2015., ukinuta je nakon što je ismijao CBS zbog nagodbe od 16 miliona dolara s Trumpom zbog navodnog “zlobnog” montiranja intervjua s njegovom demokratskom izbornom rivalkom Kamalom Harris, a Colbert je to nazvao “debelom mitom”.

CBS tvrdi da je odluka o otkazivanju “Late Showa”, koji je bio lider u gledanosti u svom terminu, isključivo finansijske prirode i da je slučajnost što je došla u vrijeme dok matična kompanija Paramount lobira za odobrenje spajanja sa Skydance Media vrijednog 8,4 milijarde dolara.

Otprilike u to vrijeme CBS je angažirao Bari Weiss, desničarsku novinarku bez značajnijeg TV iskustva, da vodi njihovu vijestičku redakciju.

U sedmicama pred posljednji čin, 62-godišnji Colbert djelovao je prigušeno, bez uobičajene vedrine, a kazao je kako konačno može govoriti neuljepšanu istinu moćnicima i reći što zaista misli o Donaldu Trumpu.

Obavijestio je da se ne boji odmazde administracije, smatrajući to besmislenim, a njegov obožavatelj Tyler Elliott ocijenio je mračnim stanje političkog uplitanja u medije, ističući kako se gubi važan glas poput Colbertovog.

Identitet gostiju posljednje večeri ostao je strogo čuvanom tajnom, a na pretposljednjoj epizodi rock legenda Bruce Springsteen izveo je protestnu pjesmu protiv Trumpa i napao republikanskog lidera, rekavši Colbertu da je prvi čovjek u Americi koji je izgubio emisiju zbog predsjednika koji ne podnosi šalu.

Colbert je bio vidno dirnut kada su mu se u studiju pridružili kolege Jimmy Fallon, Jimmy Kimmel, Seth Meyers i John Oliver, koji su mu odali počast u posljednjim danima.

Trump je od povratka na vlast više puta napadao medije i slobodu tiska, koristeći tužbe i regulatorne prijetnje za odmazdu zbog neugodnih vijesti i šala, a posebno je oštar prema voditeljima kasnonoćnih emisija nazivajući Colberta “jadmin olupinom” koju treba “usmrtiti”.

Jedan od voditelja koji se nije nježno opraštao bio je Greg Gutfeld s desničarskog Fox Newsa, koji je upitan o otkazivanju i Kimmelovoj suspenziji izjavio “zašto je trebalo toliko dugo?”.

Colbert je stekao slavu glumeći izmišljenu verziju sebe, utjelovljujući tip konzervativnog nadmenjaka omiljenog kod gledatelja Foxa i omraženog na ljevici, a prvi put je tu ulogu odigrao u “Daily Showu” prije nego što je dobio spin-off “The Colbert Report”.

Došao je na vrhunac američke kasnonoćne televizije kada je preuzeo CBS-ov flagship, odbacivši lik i koristeći vlastiti glas, a o svojim sljedećim koracima je bio šutljiv, ali je najavio da će biti scenarist na budućem filmu “Gospodar prstenova”.

Jedan gost mu je izmakao – papa, kojeg je Colbert, kao pobožni katolik, nazvao svojim “bijelim kitom”.

Rivalski voditelji kasnonoćnih emisija najavili su reprize u četvrtak iz poštovanja prema Colbertovom labuđem pjevu, a afterparty nosi slogan “Fired and festive!”.