Region Pilbara u zapadnoj Australiji poznat je po crvenom tlu koje su oblikovali minerali stari milijardama godina. Riječ je o sušnom i surovom području, mjestu na kojem niotkuda ne biste očekivali da ćete zateći 72-godišnjeg Singapurca koji je veći dio karijere proveo u klimatiziranim hodnicima duty-free industrije. Međutim, kada je Bruce Cheung prije 13 godina počeo razmišljati o penziji, shvatio je da mu nije cilj postati stanodavac i provoditi jesen života na golf terenu. On je žudio za potpunom promjenom. “Rekao sam sebi: “Zašto ne bih pokušao nešto smislenije i vidio mogu li opstati u novoj industriji”,” izjavio je u video-razgovoru za CNA Luxury.

Otprilike u isto vrijeme, singapurska vlada predstavila je cilj “30 do 30” – strategiju da do 2030. godine 30 posto prehrambenih potreba zemlje bude proizvedeno lokalno (taj je cilj kasnije revidiran novim zadacima za 2035.). Cheung je to vidio kao izazov koji vrijedi prihvatiti. “Pomislio sam, zašto ne pokušati nešto potpuno drugačije?” prisjeća se. “Jedna od glavnih grupa namirnica koje Singapur nema u dovoljnim količinama jest govedina… I tada su ideje počele dolaziti.”

Na putu

Godine 2014. Cheung je kupio polovni SUV i odvezao se 2.500 kilometara sjeverno od Sydneyja do Cairnsa u potrazi za farmom. Kada taj put nije urodio plodom, nastavio je prema zapadu, ka Darwinu, gdje je jedna nekretnina izoštrila njegove, kako sam kaže, “mutne” kriterije.

“Pronašao sam slobodno vlasništvo po cijeni od 80 australijskih dolara po jutru. Nisam mogao vjerovati. Bilo je izuzetno privlačno”, kazao je. Vlasnik mu je ponudio zemljište, kuću i 300 grla stoke. “Znao sam da je to predobro da bi bilo istinito.”

Kvaka je, nakon istrage, bio nedostatak pouzdanog izvora vode za navodnjavanje. Australijski zakoni o vodnim pravima sprečavali su ga da koristi podzemnu vodu. “Od tog trenutka promijenio sam smjer. Počeo sam tražiti vodu jer voda može preokrenuti brojke i odlučiti hoće li projekat uspjeti ili ne”, objasnio je.