Na današnjoj utakmici u nedjelju, Novi Zeland i Egipat imaju priliku da dođu do prvog trijumfa na turniru, nakon što su obje ekipe u prvom kolu ostvarile remi. Pobjeda bi im donijela značajnu prednost u borbi za nokaut fazu.

S obzirom da su sve četiri reprezentacije u Grupi G osvojile po bod u prvom susretu, situacija je izuzetno neizvjesna. Selektor Darren Bazeley ističe da je njegovoj selekciji pobjeda prijeko potrebna, posebno jer su Novozelanđani dvaput vodili protiv Irana, ali su ipak izgubili prednost, a na kraju ih čeka i meč sa Belgijom.

“Kad dvaput povedeš na utakmici, ostane ti žal što nisi uspio zadržati prednost”, rekao je Bazeley nakon što je njegov tim remizirao sa Iranom. “Bili smo blizu pobjede na Svjetskom prvenstvu koliko nikada ranije, ali danas nismo uspjeli.”

Na prethodnom Mundijalu 2010. godine, Novozelanđani su sva tri susreta završili neodlučeno, a protiv Irana su bili nadomak istorijskog trijumfa zahvaljujući dvama pogocima Elijaha Justa. Sada se nadaju da će njihov visoki napadač Chris Wood svojom fizičkom snagom moći da parira egipatskoj odbrani.

To bi mogao biti težak zadatak protiv reprezentacije koja je u kvalifikacijama primila samo dva gola u deset utakmica, a u prvom kolu je odigrala 1-1 sa Belgijom.

Mohamed Salah je u kvalifikacijama postigao devet golova i očekuje se da će ponovo biti ključni igrač za Egipat, ali selektor Hossam Hassan želi da smanji zavisnost tima od ovog krilnog napadača.

“Cijeli svijet želi da vidi Egipat kao tim koji se poštuje, sa svim igračima, uključujući i Salaha. Ali mi ne želimo da se oslanjamo na jednog igrača. Želimo da se oslonimo na kolektiv i radimo u okviru projekta”, rekao je Hassan prije turnira.

Hassanova namjera da izgradi tim za budućnost dobit će ozbiljan podsticaj ako Egipat pobijedi Novi Zeland i tako izbori plasman u nokaut fazu Svjetskog prvenstva.

“Rekao sam egipatskom narodu da moramo da stvorimo novi nacionalni identitet za našu reprezentaciju… Pokušavamo da radimo na mentalitetu igrača, pripremamo ih i gradimo njihovo samopouzdanje da su snažan tim”, zaključio je Hassan.