Mještanin turskog mjesta Derinkuyu u regiji Kapadokija doživio je pravo iznenađenje tokom renoviranja svoje kuće. Njegove kokoške su stalno nestajale kroz uski otvor u podrumu, pa je odlučio proširiti prolaz. Umjesto obične rupe, naišao je na skriveni hodnik koji je vodio do ogromnog podzemnog grada.

Ovaj slučajni pronalazak otkrio je Derinkuyu, podzemni grad koji se proteže čak 85 metara u dubinu na više nivoa. U njemu su smješteni ventilacioni kanali, skladišni prostori, crkve i stambene jedinice koje su mogle primiti gotovo 20.000 ljudi. Prema BBC-ju, ovo je jedno od najsofisticiranijih podzemnih naselja na svijetu.

Grad je uklesan u vulkanski tuf, meku stijenu karakterističnu za Kapadokiju, koja je laka za obradu, ali dovoljno čvrsta da održi stabilnost. Vremenom je kompleks proširen u međusobno povezanu mrežu tunela i prostorija raspoređenih na 18 dostupnih nivoa, što ga čini najdubljim poznatim podzemnim gradom u Turskoj.

Arheolozi vjeruju da je područje obuhvatalo domove, kuhinje, skladišta hrane, škole i druge sadržaje koji su omogućavali hiljadama ljudi duži boravak pod zemljom. Posebno se ističe napredno inženjersko rješenje s više od 50 ventilacionih okna koja su osiguravala svjež zrak u cijelom kompleksu.

Stručnjaci smatraju da Derinkuyu nije izgrađen odjednom, već je postepeno širen kroz različite epohe i civilizacije. Prema UNESCO-u, najstariji dijelovi vjerovatno potiču iz frigijskog perioda u prvom milenijumu prije nove ere, dok su kasniji stanovnici dodatno proširili grad.

Tokom perioda invazija i vjerskih progona, stanovnici su se povlačili pod zemlju, a masivna kružna kamena vrata mogla su zatvoriti ulaze i zaštititi ih od napadača. Ova vrata su se mogla pomicati samo iz unutrašnjosti, pružajući efikasnu odbranu.

Derinkuyu je projektovan za samoodrživ život ispod površine. Duboki bunari su snabdijevali stanovnike pitkom vodom, a posebni prostori služili su za skladištenje žita, stoke i vina. Postojale su zajedničke kuhinje, škole i prostori za vjerske obrede, što pokazuje da je grad mogao funkcionisati mjesecima kao potpuno samoodrživo naselje.

Prirodno niske podzemne temperature pomagale su u očuvanju zaliha hrane tokom cijele godine, dok je razgranat ventilacioni sistem obezbjeđivao dovoljno kisika čak i na najdubljim nivoima. Dio grada sada je otvoren za turiste, a arheolozi nastavljaju istraživanja, vjerujući da veliki dio podzemne mreže u Turskoj još uvijek nije otkriven.