Sutkinja Natalie Sago uvrštena je među 36 arbitara koji će suditi play-in turnir i prvu rundu NBA play-offa, čime je postala tek treća žena u istoriji najjače košarkaške lige na svijetu koja je dobila tu čast.

Nagrada za dosadašnji rad

NBA je objavila listu sudija za postsezonu, a Sago je svoje mjesto zaslužila nakon više od 400 odsuđenih utakmica u regularnom dijelu sezone. Selekcija se vrši na osnovu performansi tokom cijele sezone, tačnosti odluka i ukupnog učinka, uz dodatne evaluacije nakon svake runde doigravanja.

Neočekivana, ali radosna vijest

Sago je vijest o izboru saznala na aerodromu u Salt Lake Cityju, kada ju je kontaktirao Albert Sanders iz sudijske organizacije NBA lige. “Vidjela sam njegovo ime i pomislila: “Evo ga, sigurno smo nešto pogriješili u sinoćnjoj utakmici”. Ali ispostavilo se da je to bio sjajan poziv”, izjavila je Sago za službene kanale lige.

Dio nove generacije sudija

Natalie Sago je članica NBA sudijske ekipe od 2018. godine, kada je zajedno s Ashley Moyer-Gleich postala stalni sudija u ligi. Prije njih, jedina žena koja je sudila u NBA bila je Violet Palmer. Sago i Jason Goldenberg jedini su debitanti među sudijama izabranim za ovogodišnji play-off.

Inspiracija i kvalitet ispred svega

“Ogromna je čast. Uzbuđena sam i spremna da dam maksimum”, poručila je Sago, dodavši da želi biti inspiracija djevojčicama koje sanjaju karijeru u sportu. Iz NBA su naglasili da je jedini kriterijum za izbor sudija kvalitet, bez obzira na spol, što ovaj potez i potvrđuje.