Timus, mala žlijezda u grudima koja je ključna za imunitet u djetinjstvu, decenijama je smatrana gotovo nepotrebnom u odrasloj dobi jer se s godinama smanjuje. Međutim, novo istraživanje u časopisu Nature otkriva da bi ovaj organ mogao biti mnogo važniji nego što se mislilo, utičući na dugovječnost i rizik od ozbiljnih bolesti.

Studija koju je predvodio onkolog Hugo Aerts sa Univerziteta Harvard analizirala je podatke više od 27.000 ljudi, koristeći CT snimke i AI sistem za procjenu zdravlja timusa. Rezultati su pokazali da su osobe sa zdravijim timusom imale oko 50 posto manji rizik od smrti u narednih 12 godina, kao i značajno manji rizik od raka pluća i kardiovaskularnih bolesti.

Istraživači su također otkrili da je zdrav timus povezan s boljim odgovorom na imunoterapiju kod raka pluća, melanoma i raka dojke. Iako studija ne dokazuje direktnu uzročnost, nalazi sugeriraju da bi zdravlje timusa moglo postati novi biomarker u medicini, slično kao što se prati rad srca ili bubrega.

Autori naglašavaju da faktori poput pušenja, gojaznosti i hroničnih upala mogu oslabiti timus, što ukazuje na važnost životnog stila. Aerts zaključuje da su decenijama zanemarivali ključni dio ljudske biologije, te da bi očuvanje imunološkog zdravlja moglo postati temelj novog medicinskog pristupa.