Tokom toplih ljetnih dana klima u automobili je gotovo neophodna, ali većina vozača nije svjesna koliko dodatnog goriva ona troši. Prema podacima koje je objavio KwikFit, upotreba klimatizacije može podići potrošnju za čak deset posto, a taj je učinak najizraženiji na kratkim vožnjama kada se vozilo tek hladi. U tim trenucima sistem radi punom snagom i najviše opterećuje motor.

Rad klimatizacionog sistema zahtijeva energiju koja se dobija iz motora, a ključni dio je kompresor sa rashladnim sredstvom, slično onom u kućnim hladnjacima. Kada zrak uđe u sistem, rashladna tečnost snizava njegovu temperaturu, a pritom se pretvara u tekuće stanje i istovremeno pročišćava zrak od nečistoća.

Tekućina zatim stiže do termičkog ekspanzionog ventila koji kontroliše protok i time unutrašnju temperaturu vozila. Potom se pretvara u paru koja prolazi kroz isparivač i kao ohlađen zrak izlazi u kabinu. Na kraju se rashladno sredstvo vraća u gasovito stanje i ciklus se ponavlja kako bi temperatura ostala konstantna.

Budući da kompresor za rad crpi snagu iz motora, klima uređaj posredno povećava potrošnju goriva. Prema KwikFit-u, taj porast može dosegnuti i deset posto. Posebno je izražen na kratkim putovanjima gdje sistem mora intenzivno hladiti vruću kabinu.

Neposredno nakon pokretanja automobila klima radi najjače kako bi brzo snizila unutrašnju temperaturu. Čim se vozilo dovoljno ohladi, poželjno je smanjiti snagu uređaja ili ga djelimično isključiti, čime se štedi gorivo.

Prilikom dužih vožnji klima ne mora stalno raditi punim kapacitetom, pa je njen uticaj na potrošnju manji nego u gradu. Stručnjaci iznose nekoliko korisnih savjeta za smanjenje potrošnje.

Parkiranje u hladu može znatno smanjiti početnu temperaturu u kabini, čime se smanjuje opterećenje klime. Prije polaska korisno je nakratko otvoriti prozore kako bi se vruć zrak istisnuo napolje.

Kada se vozi gradom na kratke relacije, spuštanje prozora može biti ekonomičnije od uključivanja klime jer pri malim brzinama ne stvara značajan otpor vazduha.

Nasuprot tome, pri velikim brzinama na otvorenoj cesti otvoreni prozori povećavaju aerodinamički otpor i dodatno troše gorivo, pa je tada klima povoljniji izbor. Kada je kabina ohlađena, preporučuje se smanjiti snagu klime ili malo podići temperaturu kako bi kompresor radio s manje napora.

Osim pravilnog korištenja klime, postoji i niz drugih načina za uštedu goriva. To podrazumijeva lagano i ujednačeno ubrzavanje i kočenje, poštovanje ograničenja brzine, odgovarajući pritisak u gumama, smanjenje suvišne težine u vozilu, pa čak i gašenje radija kad nije potreban. Iako svaka od ovih mjera pojedinačno daje mali učinak, zajedno mogu primjetno smanjiti potrošnju.

Redovno održavanje klimatizacionog sistema ključno je za njegovu efikasnost. Servis se preporučuje svake dvije godine. Ako nivo rashladnog sredstva opadne, sistem mora jače raditi da bi postigao isti nivo hlađenja, što direktno povećava potrošnju goriva.

Pravilnim servisiranjem osigurava se maksimalna učinkovitost sistema i smanjuje nepotrebna potrošnja goriva.