Da li ste se ikada zapitali šta se događa u vašem organizmu kada pojedete nešto ljuto? Austrijski medij Heute razjasnio je ovu temu.

Mnogi ljudi misle da je ljutina okus, ali zapravo je riječ o reakciji na bol, potpuno drugačijoj od slatkog, kiselog ili slanog. Tijelo na taj način registruje podražaj koji mozak interpretira kao toplinu.

Ovu pojavu uzrokuju supstance poput kapsaicina iz čilija, piperina iz bibera, gingerola iz đumbira, alicina iz bijelog luka te glukozinolata iz senfa, hrena i rotkvice. One nadražuju receptore za bol na jeziku i sluznici, a mozak signal pretvara u osjećaj vrućine, iako jelo nije fizički vruće. Za biljke ovo predstavlja odbrambeni mehanizam jer odbija životinje.

Kada osjetimo ljutinu, naše tijelo reaguje širenjem krvnih sudova, što poboljšava cirkulaciju i ubrzava metabolizam. Istovremeno dolazi do znojenja, čime se organizam pokušava ohladiti. Ove fiziološke promjene su prirodan odgovor na stimulans.

Ljuta hrana može olakšati probavu i privremeno otvoriti začepljen nos. Zbog bolje prokrvljenosti sluznice, sekret postaje rijeđi, pa mnogi tokom prehlade posežu za začinjenim jelima.

Ljubitelji ljutog poznaju osjećaj koji dolazi nakon početnog pečenja – kratkotrajnu euforiju. Mozak ljutinu tumači kao bol pa počinje lučiti endorfine, prirodne hormone sreće koji ublažavaju bol. Osim toga, može doći i do povećanja nivoa dopamina. Ovaj efekat stručnjaci nazivaju “pepper high”.

Taj kratkotrajni osjećaj zadovoljstva nakon konzumiranja ljutih jela razlog je zašto mnogi redovno biraju čili, biber ili ljute sosove. To objašnjava popularnost začinjene hrane.

Često se tvrdi da je čili prirodni antibiotik. U laboratorijskim uslovima kapsaicin i alicin zaista pokazuju antibakterijska, antivirusna i antifungalna svojstva.

Međutim, količine koje unosimo hranom nisu dovoljne da unište uzročnike bolesti u organizmu. Ljuta hrana može ublažiti simptome poput začepljenog nosa, ali ne može zamijeniti medicinsko liječenje.

Iako su ljuti začini u umjerenim količinama korisni, pretjerana konzumacija može biti štetna. Velike količine kapsaicina mogu izazvati iritaciju sluznice, mučninu, povraćanje i opasan porast krvnog pritiska. U najtežim slučajevima mogu nastupiti hipertenzivne krize koje zahtijevaju hitnu medicinsku pomoć.

Djeca su posebno osjetljiva, pa izrazito ljute proizvode treba držati van njihovog domašaja.