Put Parižana ka finalu Lige prvaka obilježila je kolektivna snaga, ali malo ko utjelovljuje kaos i ljepotu Luis Enriqueove ekipe poput Khviche Kvaratskelije. Gruzijac je postao simbol napadačkog stila, donoseći improvizaciju i prijetnju u već ionako talentovan sastav.

Prije dolaska u Paris, blistao je u Napulju. Klub iz Serije A ga je 2022. doveo iz Dinama Batumi za deset miliona eura, a navijači su jedva izgovarali njegovo ime – na YouTubeu i TikToku su se pojavili videi s uputstvima.

Tokom inicijacije otpjevao je pjesmu „Live Is Life“ grupe Opus, koja se u Napulju vezuje za Maradonine pripreme prije meča protiv Bayerna 1989. Navijači su ga odmah prozvali „Kvaradona“. Kvaratskhelia je tada izjavio kako zna da Maradona znači sve Napulju i da je velika odgovornost biti spominjan u istoj rečenici.

Uslijedio je jedan od najeksplozivnijih proboja u evropskom fudbalu. Igrajući na lijevom krilu u Spallettijevoj ekipi, razarao je odbrane Serije A nizom finti, lažnih pokreta i naglih promjena brzine. Već u januaru 2023. imao je šest golova i sedam asistencija u 14 ligaških utakmica, a istom silinom je razbijao rivale i u Ligi prvaka.

Spalletti je brzo prepoznao njegovu posebnost, ističući da mu nepredvidivost omogućava da obično pretvori u vanredno. Ta nepredvidivost i dalje je ključna – gotovo je ambidekster, može napasti spolja ili ući u sredinu na obje noge, kombinovati u skučenim prostorima ili ubrzati pravo na braniče. Isteže odbrambene linije pozicioniranjem i kretanjem, prisiljavajući rivale na povlačenje i prije nego što dodirne loptu.

Luis Enrique je dodatno usavršio njegovu igru, zahtijevajući neumorni presing i posvećenost odbrani uz napadačku slobodu. U Parisu je Kvaratskhelia postao dio kolektivne mašine, a ne jedini kreator, cvjetajući uz Ousmanea Dembelea, Vitinhu i Joaa Nevesa u mlađem, uravnoteženijem PSG-u.

Njegov put do vrha nije bio uobičajen. Rođen u Tbilisiju, rano ga je trenirao otac Badri, bivši fudbaler. Razvijao se u Gruziji, potom otišao u Rusiju kod Rubina Kazan. Nakon ruske invazije na Ukrajinu, FIFA pravila su mu omogućila suspenziju ugovora, vratio se u Dinamo Batumi, a onda ga je Napoli angažovao. Bivši selektor Gruzije Willy Sagnol izjavio je da je bezuspješno pokušavao uvjeriti francuske klubove da ga dovedu, ali su rukovodioci smatrali da je angažovanje Gruzijca rizično ili nedovoljno glamurozno.

To oklijevanje sada djeluje nevjerovatno. Kvaratskhelia je iz nepoznatog pojačanja prerastao u jednog od najboljih napadača Evrope, sposobnog da odlučuje elitne mečeve jednim ubrzanjem ili trenutkom invencije, što ga čini ozbiljnim kandidatom za Zlatnu loptu.