Majka iz Utaha koja je objavila dječiju knjigu o tugovanju nakon smrti supruga, a potom proglašena krivom za njegovo ubistvo, osuđena je na doživotni zatvor bez mogućnosti pomilovanja.

Kouri Richins (35) u svijetlozelenom zatvorskom odijelu u srijedu je mirno gledala ispred sebe dok je izricana presuda, na dan koji bi bio 44. rođendan njenog supruga Erica Richinsa.

U martu je Kouri Richins proglašena krivom za teško ubistvo Erica 2022. godine, nakon što su tužioci tvrdili da mu je potajno dodala pet puta veću dozu fentanila u koktel Moscow Mule koji mu je pripremila. Godinu dana nakon ubistva, Richins je napisala dječiju knjigu kako bi svoja tri sina pomogla da se nose s gubitkom.

Tridesetpetogodišnja agentica za nekretnine bila je u milionima dolara duga i planirala je budućnost s drugim muškarcem, tvrdili su tužioci tokom suđenja. Bez njegovog znanja otvorila je nekoliko polisa životnog osiguranja na ime supruga i lažno vjerovala da će nakon njegove smrti naslijediti imovinu vrijednu više od četiri miliona dolara.

Tužilaštvo je pozvalo sudiju da izrekne doživotnu kaznu bez mogućnosti pomilovanja, rekavši da se Richinsina tri sina „nikada ne bi trebali brinuti da bi je jednog dana mogli sresti”.

U izjavi o uticaju pročitanoj na sudu u srijedu, Ericov otac Gene Richins rekao je da je smrt njegovog sina „trajna rupa u našoj porodici koja nikada neće biti popunjena”. „Nijedan roditelj ne bi trebao sahranjivati svoje dijete”, rekao je. „To je gubitak koji vas zauvijek mijenja.”

Katie Richins-Benson, Ericova sestra, jecajući je rekla sudu: „Gotovo svaki aspekt naših života zauvijek je promijenjen i nemamo izbora nego živjeti s tim promjenama i Ericovim gubitkom zauvijek.”

Richinsin slučaj privukao je ljubitelje true crime kada je uhapšena 2023. godine dok je promovirala svoju dječiju knjigu „Are You with Me?” o dječaku koji se nosi sa smrću oca.

Richinsina majka Lisa Darden tvrdila je da njena kćerka nije sposobna za ubistvo i na sudu u srijedu upitala je „iz majčinog srca da Kouri bude izrečena kazna koja dozvoljava mogućnost budućnosti”.

Ericova sestra Katie Richins-Benson rekla je da je njen brat oduzet od svojih sinova, koji su sada pod njenom skrbi, od strane osobe kojoj je trebao najviše vjerovati. „Oni nisu rekviziti za neku izopačenu dječiju knjigu o tuzi i gubitku, a ipak su na to svedeni od strane Kouri”, rekla je Richins-Benson sucu drhtavim glasom.

Djeca su izjavila da ih je Richins tukla i prijetila da će ubiti njihove životinje, pokazivala im je videozapise izgladnjele djece u ratnim zonama kada su odbila jesti večeru i nije marila za njihovo zdravlje.

Na ročištu u srijedu licencirani terapeuti pročitali su sudu izjave djece o uticaju zločina. Jedno dijete govorilo je o tome kako bi ih Richins „stavila u podrum dok je bila sa susjedom”. „Osjećao sam se uplašeno jer sam mislio da se nešto jako loše ponovo događa”, rekao je u izjavi. „Vodila me na mjesta koja su jako smrdjela. Sve što je radila činilo me nelagodnim.”

Drugo dijete reklo je Richins: „Uzela si sve od mene i moje braće.” Najstariji dječak, sada 13-godišnjak, rekao je da se osjećao kao da mora brinuti o svojoj braći dok je bio u majčinoj skrbi, ali je njegov mlađi brat „uglavnom brinuo o meni, jer sam bio zaključan u svojoj sobi”. Rekao je da bi ga majka zaključavala „skoro svakodnevno” nakon što je primijetio da je pijana.

Trece dijete reklo je u izjavi da želi da Richins dobije doživotni zatvor „jer je ono što je učinila jako bolesno”. Sva tri djeteta prošla su intenzivnu terapiju i odgaja ih Ericova sestra i njen suprug, navodi se u memorandumu.

Suđenje je bilo zakazano za pet sedmica, ali je završeno ranije kada se Richins odrekla prava na svjedočenje, a njen pravni tim završio je svoj slučaj bez pozivanja svjedoka. Njeni advokati izjavili su da su uvjereni da tužitelji nisu proizveli dovoljno dokaza da je osude za ubistvo.

Porota je vijećala nešto manje od tri sata prije nego što ju je proglasila krivom po svim tačkama optužnice. Porotnici u Park Cityju također su proglasili Richins krivom za još četiri teška krivična djela, uključujući pokušaj ubistva jer je pokušala otrovati supruga sedmicama ranije na Valentinovo sendvičom s fentanilom.

Tokom suđenja tužioci su prikazali Richins kao ubicu pohlepnu za novcem. Pokazali su poroti poruke između Richins i njenog ljubavnika u kojima je maštala o napuštanju muža i dobijanju miliona u razvodu. Tužioci su također prikazali istoriju internet pretraga s Richinsinog telefona, koja je uključivala upite o smrtonosnoj dozi fentanila, luksuznim zatvorima i kako se trovanje označava na smrtovnici.

Odbrana je tvrdila da je Eric Richins bio ovisnik o lijekovima protiv bolova. Tužioci su uzvratili prikazivanjem policijskih snimaka s tijela s noći njegove smrti na kojima Kouri Richins govori policajcu da njen suprug nema istoriju konzumiranja ilegalnih droga. Advokati odbrane također su tvrdili da je ključni svjedok tužilaštva, kućna pomoćnica koja je tvrdila da je prodala fentanil Kouri Richins više puta, bila motivirana da laže radi pravne zaštite. Kućna pomoćnica dobila je imunitet za saradnju u slučaju.