Kei Nishikori će okačiti reket o klin na kraju sezone 2026. godine, saopćio je 36-godišnji teniser u petak, čime se spušta zastor na profesionalnu karijeru koja je otvorila nove horizonte za japanski tenis.

Nishikori je postao prvi japanski igrač koji je izborio finale Grand Slam turnira u pojedinačnoj konkurenciji, i to na US Openu 2014. godine, a ujedno je bio i drugi Azijat poslije Tajlanđanina Paradorna Srichaphana koji se probio među deset najboljih na svijetu.

Svoj najviši plasman na ATP listi ostvario je 2015. godine kada je zauzimao četvrto mjesto, osvojio je 12 titula u okviru ATP Toura, ali su ga godinama mučile povrede zbog kojih je danas pao na 464. poziciju.

Posljednji put se među deset najboljih našao u oktobru 2019. godine, a prošlog mjeseca je priznao da se fizički jedva drži.

„Dospjeti do ATP Toura, igrati na najvišem nivou takmičenja i ostati u top 10 nešto je na što sam izuzetno ponosan“, napisao je Nishikori u objavi na društvenim mrežama.

„Bilo u pobjedi ili porazu, posebna atmosfera koju sam osjećao u ispunjenim arenama neponovljiva je. Da budem iskren, još uvijek bih volio nastaviti igračku karijeru. Ipak, kad sagledam sve do sada, mogu sa ponosom reći da sam dao sve od sebe.“

„Zaista sam sretan što sam prošao ovim putem. Dragocjeniću svaki trenutak preostalih mečeva i boriti se do samog kraja.“

Posljednji nastup na turniru ATP Toura Nishikori je imao prošle godine u Cincinnatiju, iako je ove sezone odigrao pet Challenger turnira.

Osvajač je i bronzane medalje na Olimpijskim igrama u Riju 2016. godine, gdje je savladao Španca Rafaela Nadala u tri seta.