Smeštena u skromnoj sarajevskoj ulici, iza zapuštenog vrta i bijelih vrata, nalazi se registrovano sjedište firme AAFS Infrastructure and Energy. Ova kompanija, gotovo nepoznata široj javnosti, uskoro bi mogla dobiti koncesiju za izgradnju gasovoda preko Balkana, projekt vrijedan više od milijardu dolara. Cilj je zamijeniti ruski prirodni gas američkim LNG-om u Bosni i Hercegovini i regionu.

Jedan od visokih bosanskohercegovačkih zvaničnika, koji je želio ostati anoniman zbog osjetljivosti pregovora, opisao je ovo kao potencijalno najvažniji infrastrukturni poduhvat u istoriji zemlje. Ipak, iza ambicioznog plana stoji kompanija bez ikakvog iskustva u realizaciji ovakvih projekata, ali sa izuzetno jakim političkim vezama koje vode direktno do predsjednika SAD Donalda Trumpa.

Istraživanje britanskog Guardiana, zasnovano na intervjuima sa aktuelnim i bivšim zvaničnicima, procurjelim dokumentima i korporativnim papirima, otkriva da je AAFS gotovo nepoznata firma koja je iznenada postala ključni igrač u globalnoj energetskoj borbi. Jedan od njenih predstavnika je advokat iz Washingtona Jesse Binnall, koji je zastupao porodicu Trump u politički osjetljivim slučajevima, dok je drugi Joe Flynn, brat bivšeg Trumpovog savjetnika za nacionalnu sigurnost Michaela Flynna. Obojica su bili aktivni u naporima da se ospori pobjeda Joea Bidena na izborima 2020. godine.

Sagovornici Guardiana ističu da ovaj slučaj ilustruje kako se međunarodni odnosi mijenjaju pod administracijom koja sve više spaja državnu politiku sa poslovnim interesima ljudi iz predsjedničkog kruga. Bivši visoki američki zvaničnik za region kaže da postoji logika u učešću ljudi povezanih s administracijom u velikim ekonomskim projektima, ali priznaje da to nije ukusno, baš kao što ni veliki dio današnje američke politike nije naročito ugodan.

Ulog u ovom projektu nije samo finansijski. Američko uključivanje moglo bi imati ozbiljne političke posljedice po Bosnu i Hercegovinu, uključujući potencijalno narušavanje mirovnog sporazuma iz 1995. godine, sklopljenog nakon rata u kojem je poginulo više od 100.000 ljudi, uglavnom bošnjačkih civila. Tri decenije kasnije, etnički lideri još uvijek vode političke borbe, a američki zvaničnici su, prema izvorima, jasno stavili do znanja da administracija Donalda Trumpa želi zeleno svjetlo za gasovod Južna interkonekcija.

Kada je Guardian posjetio adresu AAFS-a u Sarajevu, pojavio se Amer Bekan, lokalni predstavnik kompanije. On se na internetu predstavlja kao investitor i poduzetnik s velikim iskustvom, ali je na lokalnim izborima 2016. osvojio samo 116 glasova. Kasnije je bio optužen za zloupotrebu izbornog procesa radi lične koristi, što je negirao. Bekan je bosansku kompaniju AAFS registrovao 2021, ali je pravi uspon uslijedio prošle godine kada su mu se pridružili američki partneri.

AAFS u BiH danas je u vlasništvu istoimene američke kompanije registrovane u novembru prošle godine, sa sjedištem u Washingtonu u turističkom dijelu grada, u kancelarijama pravne firme Binnall Law Group. Jesse Binnall, vlasnik firme, poznat je kao jedan od vodećih pravnika pokreta MAGA. Bio je dio Trumpove kampanje 2016, a nakon izbora 2020. javno je tvrdio da je Trump zapravo pobijedio. Kasnije je zastupao Trumpa i njegovog sina u sporovima vezanim za napad na Kapitol 6. januara 2021. godine. Nakon Trumpovog povratka u Bijelu kuću, Binnall je osigurao nagodbu od 1,25 miliona dolara za Michaela Flynna, koji je ranije priznao da je lagao FBI-u.

Joe Flynn, brat Michaela, poduzetnik iz zdravstvenog sektora, sarađivao je sa Binnallom u kampanji diskreditacije Bidenove pobjede. Bio je predsjednik organizacije America Project, jednog od najbolje finansiranih pokreta koji su podržavali tvrdnje o izbornoj krađi, te savjetnik Trumpovih kampanja 2020. i 2024.

Iz State Departmenta su poručili da je Južna interkonekcija prioritet američke administracije tokom posljednje tri administracije, te da će proširiti i diverzificirati energetski sektor Bosne i Hercegovine, omogućiti pristup tržišnom gasu i smanjiti zavisnost od nepouzdanog izvora.

Prvi razgovori Binnalla, Joea Flynna i Bekana s bosanskohercegovačkim zvaničnicima prošle jeseni odnosili su se na obnovu aerodroma vrijednu 300 miliona dolara, a tek kasnije su im ponuđeni znatno ambiciozniji poslovi – gasovod. SAD godinama podržavaju plan povezivanja BiH s LNG terminalom na hrvatskoj obali kako bi se smanjio uticaj ruskog predsjednika Vladimira Putina. Za vrijeme administracije Joea Bidena projekt je trebao voditi državna gasna kompanija, ali su političke podjele dovele do odgađanja. Neki zvaničnici su vjerovali da bi angažman kompanije povezane s Trumpom mogao pomoći u razbijanju zastoja, posebno jer Bosna i Hercegovina, kao kandidat za EU, mora do septembra 2027. prestati kupovati ruski gas.

Povjerljivi dokument AAFS-a, do kojeg je došao Guardian, procjenjuje vrijednost gasovoda na 300 miliona eura, a dodatnih 900 miliona za tri elektrane. Finansiranje bi trebalo biti osigurano kroz kapital i zaduženja, ne iz državnog budžeta. Ipak, dokument ne precizira koliku bi finansijsku korist imali Flynn, Binnall i ostali. Dodatnu kontroverzu izazvala je činjenica da je u martu usvojeno zakonodavstvo prema kojem bi AAFS trebao biti izvođač projekta bez javnog tendera, što Transparency International smatra ozbiljnim rizikom u zemlji s visokom korupcijom. Ambasador EU u BiH privatno je upozorio lidere da bi o promjenama morali konsultovati Bruxelles kako ne bi izgubili mogućnosti za integraciju. Uprkos kritikama, američka ambasada u Sarajevu je u aprilu javno podržala projekt, nazvavši ga novom erom energetske sigurnosti na Zapadnom Balkanu.

Međutim, nova era neće početi bez političke saglasnosti unutar BiH. Ključna figura je Milorad Dodik, lider bosanskih Srba, kojeg je Washington ranije optuživao za korupciju i uveo sankcije. Nakon Trumpovog povratka, Dodik je pokrenuo lobističku kampanju, unajmivši Michaela Flynna za 100.000 dolara mjesečno. U oktobru prošle godine sankcije su bez objašnjenja ukinute. U aprilu je Donald Trump Jr. posjetio Banju Luku, gdje ga je dočekao Dodikov sin Igor, koji je poručio da se oslanjaju na Ameriku i da će zauzvrat imati pouzdanog saveznika.

Bivši američki ambasador Michael Murphy smatra da Dodik pokušava pridobiti podršku Trumpovog kruga dok nastoji oslabiti Dejtonski sporazum i otvoriti prostor za nezavisnost Republike Srpske. Međutim, upozorava da oni koji ga prihvataju „igraju se vatrom“. Dodik ima više razloga za blokadu projekta – postojeći gasovod s ruskim gasom prolazi kroz RS, što mu daje uticaj. Ipak, jedan visoki političar iz RS tvrdi da je američka pozicija vrlo jasna: „Amerikancima je prioritet broj jedan gasovod. Dodiku je poručeno da se ne igra s projektom.“

Donald Trump Jr. tokom posjete nije direktno govorio o Južnoj interkonekciji ili AAFS-u, ali je podržao kupovinu američkog gasa, nazvavši ga očiglednim izborom koji rješava i poslovne i geopolitičke probleme. Već 21. aprila Dodik je signalizirao da neće blokirati planove koje podržavaju Flynn i Binnall, čime je preuzimanje jednog od najvažnijih evropskih energetskih projekata od strane ljudi bliskih Trumpu postalo korak bliže realizaciji.