Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino u četvrtak je potvrdio kako će Iran nastupiti na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu i svoje utakmice igrati na tlu Sjedinjenih Američkih Država, bez obzira na aktuelni rat.

Infantino je to izjavio tokom 76. FIFA kongresa održanog u Vancouveru.

Odluka se, kako je pojasnio, temelji na obavezi okupljanja ljudi, naglašavajući da fudbal i dalje predstavlja jedinstvenu snagu koja spaja svijet uprkos svim globalnim podjelama.

Iran je već osigurao plasman na turnir koji starta 11. juna u SAD-u, Kanadi i Meksiku, a trebao bi se sastati s Novim Zelandom i Belgijom u Los Angelesu 15. i 21. juna, te s Egiptom u Seattleu 26. juna.

Zahtjev Irana da svoje mečeve preseli u Meksiko, jednog od domaćina, FIFA je odbila.

Ipak, put do učešća ostaje nesiguran – iranski ministar sporta Ahmad Donyamali izjavio je da zemlja ne može nastupiti „ni po koju cijenu“, pozivajući se na ubistvo dotadašnjeg vrhovnog vođe Alija Khameneija 28. februara, na početku američko-izraelske ofanzive.

Predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump izjavio je u martu da bi iranska reprezentacija bila dobrodošla na Svjetskom prvenstvu, ali da smatra kako nije primjereno da prisustvuje „zbog vlastite sigurnosti“.