Novi Zeland mora ostati smiren, disciplinovan i pronaći kolektivni način da obuzda Mohameda Salaha kako bi iskoristio istorijsku priliku na Svjetskom prvenstvu protiv Egipta, smatra bivši selektor All Whitesa Ricki Herbert.

Nakon remija 2:2 sa Iranom u prvom kolu, Novozelanđani su željni prve pobjede u istoriji Mundijala, a ključ za uspjeh mogao bi biti upravo ograničavanje utjecaja egipatskog kapetana u nedjeljnom duelu u Vankuveru.

Herbert, koji je vodio Novi Zeland na prvenstvu u Južnoj Africi 2010, ističe da je potrebno pronaći balans – spriječiti Salaha da dobije prostor, ali bez prevelikog broja igrača koji ga prate.

“Riječ je o igraču svjetske klase, i mora mu se ukazati odgovarajuće poštovanje”, rekao je Herbert u telefonskom razgovoru iz kanadskog grada.

“Ako se Novi Zeland nađe u situacijama jedan na jedan sa njim, život će im biti izuzetno težak.” S druge strane, upozorava da ne smiju pretjerati sa čuvanjem, jer bi se onda mogli naći u problemima na drugim dijelovima terena.

“Zato je ključno da budemo zbijeni i uredni, da mu onemogućimo da se okrene i krene naprijed te da nas povrijedi ubitačnim pasovima.”

Herbert smatra da će napadački tandem Salah i Omar Marmoush predstavljati veliki izazov za odbranu Novog Zelanda, a Egipat vjerovatno i teži protivnik od Irana.

Ipak, uvjeren je da će Egipćani također pružiti dužno poštovanje All Whitesima nakon remija sa Iranom.

“Utakmica sa Iranom bila je dobra uvodna stepenica za All Whites na Svjetskom prvenstvu i dobar način da se predstave”, dodao je.

“Mogli su uzeti tri boda iz tog meča. Sigurno će mnogo razmišljati o tome kako su primili golove.”

Novi Zeland je pod Herbertom stekao ogroman kredit u Južnoj Africi, kada su ispali s turnira bez poraza u grupnoj fazi.

U nedjelju će Herbert biti gledalac na tribinama u Vankuveru, uvjeren da pobjeda može doći ako se igrači opuste i uživaju u trenutku.

“Rekao bih im: ‘Pobrinite se da uživate u trenutku, jer ne želite da donesete spoljni pritisak na utakmicu'”, poručio je.

“Hoće li biti teška utakmica? Da, hoće. Imaju li igrače svjetske klase? Da, imaju. Ali vi ste na Svjetskom prvenstvu, najvećem sportskom događaju na svijetu. Ako to shvatimo i donesemo odgovarajuće, pozitivne emocije na teren, mislim da imamo šansu.”