Finski ministar odbrane naručio je dodatnih 112 samohodnih haubica K9 Thunder kalibra 155 mm, pri čemu će se ova artiljerija u velikoj mjeri koncentrisati duž 1.340 kilometara duge granice zemlje sa Rusijom. Ovaj nabavka više nego će udvostručiti broj K9 haubica u sastavu finske vojske, podižući ga na ukupno 208 komada.

Strategijski pomak i modernizacija

Ministarstvo je ovaj potez okarakterisalo kao dio dugoročne modernizacije vojske, koja će obezbijediti adekvatnu zamjenu za zastarjelu vučnu artiljeriju. Iako je finska vojska ranije gusjeničnu artiljeriju kalibra 155 mm smatrala specijalizovanom sposobnošću namijenjenom samo odabranim jedinicama, sada se prilagodila da takvi sistemi postanu centralna komponenta kopnene borbene moći.

Nabavka velikog broja K9 haubica, kako od strane Finske tako i od sve većeg broja drugih klijenata širom Evrope, smatra se pod jakim uticajem lekcija iz rata u Ukrajini. Ovaj sukob je naglasio centralnu ulogu koju samohodni topovi mogu igrati u savremenom ratovanju.

Operativna prednost i bezbjednosni implikacije

Uvođenje dodatnih K9 sistema u operativnu upotrebu očekuje se relativno jednostavnim, budući da finska vojska već posjeduje razvijen ekosistem za ove haubiće, uključujući obučene posade i mrežu održavanja. Od kritične važnosti je činjenica da posade već imaju značajno iskustvo u rukovanju K9 haubicama u zahtjevnim severnim uslovima.

Ova nabavka ima vrlo značajne implikacije po bezbjednost Rusije, budući da su ruske artiljerijske snage duž njenih sjeveroistočnih granica znatno manje, dok sistemi slične sofisticiranosti kao K9 nisu široko rasprostranjeni u ruskoj vojsci.

K9 haubica je postigla posebnu popularnost u Evropi, nedavno se istaknuvši kao favorit u izboru novog artiljerijskog sistema za švedsko ministarstvo odbrane, dok ih Rumunija ima u narudžbi, a Finska, Norveška, Poljska, Turska i Estonija već koriste. Dosljedno je nadmašivala konkurentski njemački Panzerhaubitze 2000 (PzH 2000) u osvajanju narudžbi širom kontinenta.

Poljska vojska je 16. decembra primila poslednjih od 212 K9 haubica naručenih iz Južne Koreje, od kojih je prvih 48 isporučeno 2022. godine, naglašavajući nenadmašnu brzinu isporuke koju istočnoazijska država može ponuditi proizvođačima artiljerije NATO standarda.

Sve šira primjena K9 u Evropi postavlja znatno veći pritisak na rusku odbranu, budući da haubica daleko nadmašuje sposobnosti velike većine ruskih samohodnih haubica, a parira joj samo novi 2S35 Koalitsiya-SV koji je u ograničenom broju počeo da ulazi u službu od 2023. godine.