Klimatski fenomen El Niño zvanično je započeo, saopćili su američki naučnici. Američka Nacionalna uprava za okeane i atmosferu (NOAA) potvrdila je da su u tropskom dijelu Tihog okeana ispunjeni uslovi, nakon što su temperature površine mora naglo porasle zadnjih mjeseci.

Brojne prognoze ukazuju da bi ovaj El Niño mogao postati jedan od najsnažnijih ikada zabilježenih. Temperature površine mora u centralnom i tropskom Pacifiku premašile su 0,5 stepeni Celzijusa iznad prosjeka, što je prag koji NOAA koristi za proglašenje događaja. Osim toga, zabilježene su promjene u obrascima vjetrova iznad ekvatorijalnog Pacifika, što pokazuje da atmosfera reagira na zagrijavanje okeana.

Prema junskim prognozama NOAA-e, postoji 63 posto vjerovatnoće da će između novembra i januara nastupiti vrlo snažan El Niño, koji bi se mogao svrstati među najintenzivnije od početka evidencije 1950. godine. Tri najjača događaja do sada zabilježena su 1982/83, 1997/98. i 2015/16. godine.

Naučnici ističu da najveću zabrinutost izaziva činjenica da se sve ovo događa na planeti koja je već znatno toplija nego ranije. „Trenutni El Niño razvija se na već postojećem značajnom globalnom zagrijavanju, što znači da bi stvarne temperature u pogođenim područjima mogle biti bez presedana“, kazao je profesor Adam Scaife iz britanske meteorološke službe Met Office, dodajući da bi tokom 2027. prosječna temperatura lako mogla premašiti prag od 1,5 stepeni u odnosu na kraj 19. stoljeća.

Među očekivanim posljedicama su poplave u sjevernom Peruu, južnom Ekvadoru i dijelovima istočne Afrike, kao i suše i šumski požari u Australiji, Indoneziji i sjevernoj Južnoj Americi, što bi negativno uticalo na globalnu opskrbu hranom. „Proglašenje El Niña nije samo još jedna vremenska prognoza; to je smrtonosna sirena za uzbunu za milione ljudi koje se s pravom treba plašiti“, izjavio je Mohamed Adow, direktor organizacije Power Shift Africa.