Kanadski premijer Mark Carney izjavio je u petak da je Alberta “esencijalna” za budućnost zemlje, samo nekoliko sati nakon što je premijerka te pokrajine napravila korak ka održavanju referenduma o nezavisnosti.

Separatisti u ovoj naftom bogatoj zapadnoj pokrajini mjesecima su prikupljali potpise kako bi pokrenuli obavezujući glas o otcjepljenju, planiran za oktobar.

Početkom maja predali su peticiju pokrajinskim zvaničnicima, tvrdeći da su prikupili više nego dovoljno imena da se, prema zakonu Alberte, raspiše glasanje.

Međutim, sudija Alberte je zaustavio proces, ocijenivši da je građanska inicijativa nevažeća jer separatisti nisu konsultovali autohtone grupe čija bi prava mogla biti ugrožena u slučaju odvajanja pokrajine od Kanade.

U obraćanju kasno u četvrtak, premijerka Alberte Danielle Smith nazvala je sudijsku odluku “pogrešnom” i najavila da će ipak provesti referendum, strukturirajući pitanje tako da ne krši presudu.

U oktobru planira pitati građane Alberte žele li da njena vlada “pokrene pravni proces neophodan za održavanje obavezujućeg referenduma” o nezavisnosti.

“Vrijeme je da se glasa, da se sazna volja građana Alberte o ovoj temi i da se krene dalje”, izjavila je Smith, konzervativka čija politička koalicija uključuje separatiste.

Carney, koji je veći dio djetinjstva proveo u Alberti, odgovorio je u petak putem video-obraćanja s brda Parlamenta.

“Kanada je najbolja zemlja na svijetu, ali može biti i bolja”, rekao je. “Radimo s Albertom na tome da je učinimo boljom.”

Alberta je “esencijalna” za budućnost Kanade, dodao je premijer.