Rob Bonta, kalifornijski državni pravobranitelj, uskoro bi trebao odlučiti hoće li pokrenuti tužbu protiv preuzimanja Warner Brosa od strane Paramounta vrijednog 110 milijardi dolara. U intervjuu je istaknuo da su korporativna obećanja o rješavanju antitrustovskih problema uvjerljivija kada su popraćena mogućnošću prodaje određenih dijelova poslovanja.

Njegov ured već mjesecima analizira ovu transakciju zbog mogućih kršenja američkog zakona o konkurenciji. Vlasnici kina, Hollywoodski glumci i drugi izrazili su bojazan da bi spajanje smanjilo konkurenciju u industriji, što bi dovelo do nižih plata, viših cijena i manje izbora za potrošače i kupce sadržaja.

Evropska tijela za zaštitu tržišnog natjecanja trebala bi donijeti odluku do početka jula, dok se i američko Ministarstvo pravde priprema za brzi odgovor, prema izvorima upoznatima s procesom. Zatvaranje posla moguće je nakon prolaska ovih provjera, što stvara vremenski pritisak na Bontin ured, koji se smatra najizglednijim za pokretanje postupka.

“Ne preostaje nam puno vremena prije nego što moramo djelovati, ako na to odlučimo”, rekao je Bonta tokom intervjua u Oaklandu.

Kombinacija dva velika američka filmska studija izazvala je uznemirenost u Hollywoodu zbog mogućeg smanjenja broja produkcija. Bontin ured je, kako je rekao, primio brojne pritužbe radnika iz industrije, koje su podigle “još više crvenih zastavica”.

Antitrustovska tijela mogu osporiti spajanja koja bi značajno narušila konkurenciju, uključujući i onu među poslodavcima za specijaliziranu radnu snagu.

“Smatramo da imamo ključnu ulogu u zaštiti radnih mjesta u Hollywoodu kada je riječ o predloženom spajanju Paramounta i Warner Brothersa”, izjavio je Bonta.

Portparol Paramounta izjavio je kako kompanija ima “svaki ekonomski poticaj” da nakon spajanja proširi produkciju kako bi povećala broj pretplatnika na streaming servisima. Izvršni direktor David Ellison obećao je da će udružena kompanija svake godine u kina pustiti 30 filmova. Kompanija je u sudskim dokumentima naglasila da kino-distribuciju smatra ključnom za promociju svojih streaming usluga.

Na pitanje treba li Paramount biti obavezan da proda neke dijelove poslovanja radi zaštite konkurencije, Bonta je odgovorio da ponašajne mjere, odnosno obećanja kompanija o poduzimanju određenih aktivnosti, nisu uvijek dovoljne. “Mogu li biti dio rješenja? Možda. Trebaju li, čak i ako se uopće razmotre, biti potkrijepljene strukturnom mjerom u slučaju neadekvatnosti? Rekao bih da. Tako to sada vidim”, kazao je.

Glavni pravni savjetnik Paramounta Makan Delrahim izjavio je u saopćenju da je kompanija “uvijek spremna ispraviti legitimne i artikulirane povrede antitrustovskih zakona”, ali smatra da ih u ovom poslu nema.

Kalifornijsko pravosuđe ima najveće antitrustovsko odjeljenje u zemlji s nešto manje od 50 zaposlenih. Bonta je najavio da ove godine dodaju još osam advokata i osam pomoćnika. Guverner Gavin Newsom predložio je dodatnih 14,3 miliona dolara za Bontin budžet namijenjen antitrustovskom radu.

Više drugih saveznih država razgovara s Kalifornijom o zajedničkom osporavanju posla, potvrdila su dva izvora upoznata s postupkom.

Međutim, nema naznaka da su države postigle dogovor o načinu djelovanja. Potencijalni troškovi angažiranja vanjskog advokata od strane Kalifornije mogli bi biti jedan od faktora, smatraju izvori.

“Sve opcije su na stolu, dostupne su i u potpunosti osigurane resursima, bez obzira na to što odlučimo”, rekao je Bonta upitan je li država spremna djelovati samostalno.

California je u prošlosti sarađivala s državama pod vodstvom demokrata i republikanaca u velikim antitrustovskim slučajevima, uključujući nedavnu pobjedu protiv Live Nationa.

Zajednički rad sada je još važniji, smatra Bonta, jer Trumpova administracija “bira pobjednike i gubitnike na osnovu toga ko su im prijatelji”.

Antitrustovski slučajevi često koštaju desetine miliona dolara, što otvara pitanje koliko velikih tužbi države mogu pokrenuti bez saveznih partnera.

“Pronaći ćemo način – bilo da se vratimo i zatražimo više novca, udružimo dovoljno resursa ili angažiramo vanjskog advokata – šta god bude potrebno”, poručio je Bonta. “Mislim da građani naših država i građani ove zemlje to žele, a znam da to i zaslužuju.”