Seattle, 30. juna – Belgija u srijedu igra protiv Senegala u osmini finala Svjetskog prvenstva, a selektor Rudy Garcia naglašava da status favorita u nokaut mečevima ne garantuje prolaz.

Belgijanci su u grupi G ostvarili pobjedu nad Novim Zelandom 5:1 nakon što su remizirali s Egiptom i Iranom, čime su osvojili prvo mjesto i zadržali boravak u Seattlu za ovaj susret.

Garcia je potvrdio da su svi igrači spremni, uključujući krilnog napadača Jeremyja Dokua, koji je propustio dio priprema zbog rođenja sina i lakše bolesti, te defanzivca Žena Debasta, koji se oporavio od povrede noge.

Debast je zadobio povredu prošlog mjeseca na treningu sa svojim portugalskim klubom Sportingom i vjerovatno neće startati protiv Senegala, a Garcie je izjavio da će mu trebati vremena da dostigne punu formu.

„To neće biti problem jer smo od početka turnira pokazali izuzetno jaku odbranu“, dodao je Garcia.

Belgija je primila samo dva gola u grupnoj fazi – jedan od Egipta i jedan od Novog Zelanda.

Sa potpuno spremnim timom, Garcia ima mnogo opcija na klupi, ističući da nije važan samo startnih jedanaest.

Napadač Romelu Lukaku prisilio je Egipat na autogol samo nekoliko sekundi nakon što je ušao u igru u drugom poluvremenu remija 1:1 u Seattlu, kojim je Belgija otvorila grupnu fazu.

Uslovi za meč u srijedu predviđaju hladno i oblačno vrijeme, mnogo povoljnije od visokih temperatura tokom otvaranja protiv Egipta, kada se Garcia žalio da su vrućina i suha trava otežali tečnu igru.

Status favorita ne znači mnogo u nokaut fazi.

Ispadanje Njemačke nakon penala protiv Paragvaja i poraz Holandije od Maroka pokazuju da biti favorit ne garantuje pobjedu u ovoj fazi turnira.

„Nema malih reprezentacija“, rekao je Garcia, „čak i ako ste favorit na papiru, kao što je bio slučaj s Njemačkom, možete izgubiti.“

Senegal je prošao iz teške grupe s Francuskom, Norveškom i Irakom, a Garcia je rekao da predstavljaju drugačiji izazov.

Garcia ih je opisao kao „vrlo brze“, „vrlo snažne“, tehničke i dobro organizovane u odbrani.

Senegal se plasirao u nokaut fazu kao trećeplasirani, ali su mnogo jači nego što sugerira plasman u grupi, smatra belgijski selektor.

Ovaj meč ima i ličnu notu za Garciu, koji je radio sa senegalskim trenerom Papeom Thiawom u Saint-Etienneu i prisjetio se da ga je gurao kao mladog igrača.

„Thiaw je divan igrač i divan trener“, rekao je Garcia. „vrlo sam sretan zbog njega. Ali pobijedit ću ga“, dodao je.