Selektor iračke reprezentacije Graham Arnold očekuje od svojih izabranika da na predstojećem Mundijalu pokažu prepoznatljivu borbenost, nakon što su se plasirali na turnir po prvi put još od 1986. godine.

Irak je posljednju vizu za prošireni turnir sa 48 selekcija osigurao pobjedom nad Bolivijom u finalu interkontinentalnog baraža odigranom u Meksiku, a završni turnir bit će održan u Sjevernoj Americi.

Ždrijebom je Iraku pripala Grupa I u kojoj će se sastati s Norveškom, Francuskom i Senegalom, a Arnold je ovu grupu ocijenio najzahtjevnijom na cijelom prvenstvu.

“Funkcionišemo kao porodica i na Svjetsko prvenstvo putujemo s vjerom da možemo učiniti Irak ponosnim”, izjavio je Arnold novinarima.

Irak će prvi susret odigrati protiv Norveške 16. juna, potom slijedi duel s Francuskom, finalistom iz 2022. godine, 22. juna, a četiri dana kasnije i Senegal.

“Norveška je naš prvi prioritet i pripremamo se za taj meč. Potom igramo protiv najbolje ekipe na svijetu, Francuske – to će biti veliko iskustvo”, rekao je Arnold.

“Ono što očekujem od iračkih momaka je taj irački borbeni mentalitet – borimo se svake minute”, istakao je.

Irak, koji je 57. na FIFA rang listi i bio je azijski šampion 2007. godine, pripreme će nastaviti prijateljskim utakmicama protiv Andore u Gironi 29. maja i Španije 4. juna.