Vakcina koja bi mogla spasiti koale od izumiranja

Australijske vlasti odobrile su vakcinu protiv hlamidije kod koala, koju su naučnici sa Univerziteta Sunshine Coast (UniSC) razvijali više od 10 godina. Ovo otkriće nudi nadu za opstanak koala, čija je populacija drastično smanjena.

Hlamidija: Tihi ubica koala

Hlamidija, koja se prenosi bliskim kontaktom ili parenjem, može izazvati bolne infekcije urinarnog trakta, konjunktivitis, sljepilo i neplodnost kod koala, a često je i smrtonosna. Ova bolest predstavlja drugu najveću prijetnju opstanku koala, odmah nakon gubitka staništa.

Jednodozna vakcina protiv hlamidije Univerziteta Sunshine Coast (UniSC) testirana je na stotinama divljih koala. Odobrenje regulatora zasnovano je na analizi tih ispitivanja tokom jedne decenije, što je najveće i najduže ikada sprovedeno na divljim koalama.

“Ova studija je otkrila da je (vakcina) smanjila vjerovatnoću da koale razviju simptome hlamidije tokom perioda razmnožavanja i smanjila smrtnost od bolesti u divljim populacijama za najmanje 65 posto”, rekao je naučnik Sem Filips sa UniSC.

Istraživački tim se nada da će vakcinu obezbijediti besplatno i da će imunizacija moći početi već u januaru sljedeće godine, počevši od bolnica za divlje životinje i najrizičnijih populacija.

Izazovi u liječenju i finansiranju

I mužjaci i ženke koala mogu se zaraziti ovom bolešću, koja je drugačijeg soja nego kod ljudi, a mladunci također mogu da se zaraze hranjenjem u majčinoj torbi. Liječenje hlamidije kod koala također predstavlja opasnost i može biti smrtonosno, jer se zaraženim životinjama obično daju antibiotici. Međutim, antibiotici im uništavaju crijevne bakterije koje pomažu u varenju listova eukaliptusa, što je ključno za njihovu probavu. Koale su na ivici izumiranja djelimično zbog gubitka prirodnog staništa, ali hlamidija predstavlja najveći rizik i odgovorna je za čak 50 posto smrtnih slučajeva i ubila je hiljade koala.

Neki naučnici procjenjuju da je samo 50.000 životinja ostalo u divljini. Međutim, liječenje hlamidije je izuzetno skupo, a lociranje, hvatanje i inokulacija divljih koala još skuplje, tako da tim još uvijek nema sredstava da započne program.

“(Bitno je) da dobijemo sredstva sada, kako bismo mogli da uradimo ovu sljedeću fazu gdje vakcina zaista postaje stvarnost, ne samo probno, bilo bi prilično nevjerovatno”, rekao je jedan od autora studije.

Ministarka za životnu sredinu Australije Mari Vat rekla je da će vakcina pomoći da se osigura da će buduće generacije i dalje moći vidjeti koale u divljini, a da je vlada također fokusirana na praćenje vrsta i obnavljanje staništa.