Priča o mački koja uživa u mlijeku duboko je ukorijenjena u popularnoj kulturi, ali veterinari tvrde da je to često pogubno za njihovo zdravlje. Iako mnoge mačke vole okus mlijeka, kravlje mlijeko im uglavnom ne prija, jer s godinama gube enzim za razgradnju laktoze, a dodatni problem su masti i šećeri koji im nisu potrebni u prehrani.

Većina odraslih mačaka proizvodi malo laktaze, enzima koji razgrađuje mliječni šećer. Kada laktoza ostane neprobavljena, prolazi kroz probavni trakt, povlačeći vodu i izazivajući proljev, a bakterije u debelom crijevu zatim proizvode plinove. Zbog toga se javljaju nadutost, bolovi u trbuhu, povraćanje i nelagoda, obično nekoliko sati nakon konzumacije.

Ako mačka u roku od 12 sati povraća, ima proljev ili nadutost, vjerovatno je riječ o netoleranciji na laktozu. Blaži simptomi nestaju sami u roku od jednog dana, no ako traju duže od 24 sata ili mačka postane letargična i ne pije vodu, potrebno je javiti se veterinaru.

Čak i mačke koje dobro podnose laktozu ne bi smjele redovno piti kravlje mlijeko zbog viška kalorija, masti i šećera koji mogu dovesti do pretilosti i poremetiti prehrambenu ravnotežu. Povremena žličica neće naštetiti, ali mlijeko ne smije postati svakodnevna poslastica.

Biljne alternative poput zobenog, sojinog, bademovog ili kokosovog mlijeka također nisu dobre, jer često sadrže šećere, ulja, zgušnjivače, konzervanse ili sol, što može izazvati probavne smetnje, a sol je posebno opasna za mačke s bubrežnim problemima ili visokim tlakom.

Kod mačića je situacija drugačija – oni se rađaju sa sposobnošću probave majčinog mlijeka, ali proizvodnja laktaze opada nakon otprilike osmog tjedna kada prelaze na čvrstu hranu. Ipak, ni mačićima ne treba davati kravlje, kozje ili ovčje mlijeko jer njihov sastav ne odgovara njihovim potrebama.

Ako je mače odvojeno od majke i treba ga hraniti na bočicu, mora se koristiti posebna formula za mačiće koja oponaša sastav mačjeg mlijeka, a ne formule za druge životinje.

Najbolji izbor za mačke je svježa voda. Ako mačka ne pije dovoljno, možete joj ponuditi fontanu s tekućom vodom, postaviti više posuda po kući ili dodati vodu u mokru hranu. Iako mačka može pokazivati zanimanje za vašu čašu mlijeka, to je piće namijenjeno ljudima – ključno je osigurati joj stalan pristup vodi i uravnoteženu prehranu.