Šljiva se smatra nutritivnim bogatstvom, a jedna plodica može se mjeriti s borovnicama po sadržaju antioksidansa. Iako je često korištena u džemovima i knedlama, najbolje je jesti je svježu, jer sadrži vitamin C (5–8 mg na 100 g, ovisno o sorti), vitamine B6, B2, B3 i K, te minerale poput magnezija, željeza, kalcija i kalija – čak 240 mg na 100 grama. Osim toga, bogata je vlaknima (oko 2 g na 100 g), a istovremeno je voće s niskim udjelom kalorija.

Istraživanja su pokazala da šljiva jača kosti, smanjuje rizik od raka debelog crijeva, a redovito konzumiranje 12 plodova prosječne veličine tokom dva mjeseca može sniziti razinu lošeg LDL kolesterola. Prednosti tu ne prestaju – unos oko 12 suhih šljiva (100 g) dnevno tokom tri mjeseca značajno poboljšava krvne markere koji ukazuju na povećanje gustoće kostiju.

Laksativno djelovanje šljive potječe od dihidroksi-fenil izatina, a dodatno ga pojačavaju sorbitol, fenoli i biljna vlakna. Već 25 grama suhih šljiva, što je otprilike tri ploda, osigurava oko 5 posto preporučenog dnevnog unosa vlakana.