Selektor Norveške Stale Solbakken izjavio je u petak da su njegovi igrači prevazišli tremu od Svjetskog prvenstva i duboko vjeruju da mogu pobijediti Englesku u četvrtfinalu, uoči najvažnije utakmice u istoriji norveškog fudbala.

Norvežani se pripremaju za svoj prvi nastup u četvrtfinalu Mondijala, a Solbakken je pozvao igrače da ne budu preopterećeni prilikom kada u subotu budu igrali protiv tima Thomasa Tuchela.

„Najvažnije mi je da budemo svoji s loptom i da se usudimo igrati fudbal, a ne da nas ponese ambijent. Trebamo se koncentrisati na teren“, rekao je Solbakken novinarima. „Želim vidjeti Norvešku koja igra na svoje snage i koja je svoja.“

Norveška je turnir započela nesigurno protiv Iraka, a Solbakken je priznao da su igrači djelovali preopterećeno prilikom u prvom meču grupe, prije nego što su pronašli ritam i pobijedili 4:1. „Vidjeli ste vrlo nervozan tim u prvih 20 minuta protiv Iraka, gdje nismo uspjeli spojiti dvije dodavanje. To je imalo veze s prilikom – prošlo je 26 godina otkako smo zadnji put bili na velikom takmičenju i niko nije igrao na Svjetskom prvenstvu.“

Međutim, selektor vjeruje da su igrači pronašli nogometni put nakon što su u osmini finala pobijedili jake protivnike poput Brazila, što im je dalo samopouzdanje za suočavanje sa snažnim napadom Engleske. „Očigledno, kada igrate protiv ekipe poput Engleske koja ima sjajne igrače na krilima – Jude Bellingham i Harry Kane mogu postići gol iz mnogo pozicija. Imaju sjajan duo u sredini terena. Moramo se nositi s tim, moramo se pravilno braniti. Igrači duboko u sebi vjeruju da mogu pobijediti Englesku. Ali, naravno, moramo biti na svom najvišem nivou. Ako nismo, Engleska će proći dalje.“

Zbog očekivanih visokih temperatura u Miamiju, gdje se u subotu očekuje toplotni indeks od 44 stepena Celzijusa, Solbakken je rekao da Norveška nije riskirala s pripremama. „Trenirali smo vrlo lagano, nismo puno radili naporno. Imali smo taktičke sesije, ali u nižem tempu i nismo dugo trenirali. Sve je u tome da budemo svježi sutra.“

Selektor je pohvalio i mentalno stanje svog tima uoči najvećeg meča u karijeri, rekavši da su igrači ostali smireni uprkos rastućem pritisku. „Bili su zaista dobri u održavanju smirenosti. Vole biti zajedno i trebao im je još jedan dan poslije utakmice s Brazilom da se vrate u pravo raspoloženje za sljedeći meč. Ali imali smo pet dana, tako da to nije bio problem. Imali smo tri dobra pripremna dana, tako da bi trebali biti spremni.“

Na pitanje što bi bio najveći razlog za uspjeh Norveške ako u subotu eliminišu Englesku, selektor je sa osmijehom odgovorio: „Odgovorit ću na to ako ih pobijedimo.“