U Barceloni je danas startovalo 113. izdanje najpoznatije svjetske biciklističke trke, Tour de Francea. Ova prestižna trka, koja se održava od 1903. godine, do sada je izdržala ratove, štrajkove i pandemiju, ali nikada u svojoj istoriji nijedna etapa nije bila otkazana zbog ekstremno visokih temperatura.

Organizatori upozoravaju da bi ovogodišnje izdanje moglo donijeti presedan – prvo otkazivanje etapa. Snažan toplotni val zahvatio je veliki dio Evrope, a meteorolozi za dijelove Španije i Francuske predviđaju vrućine do čak 44 stepena Celzijusa, što stvara nove izazove za bezbjednost vozača.

Thierry Gouvenou, tehnički direktor trke, izrazio je veliku zabrinutost zbog prognoza. Iako su se ranijih godina suočavali s vrućinama, ovogodišnji uslovi su, prema njegovim riječima, znatno ozbiljniji, naročito nakon historijski toplog maja i juna.

Prva etapa pod prijetnjom mogla bi biti druga po redu, koja se vozi u nedjelju od Tarragone do Barcelone u dužini od 168 kilometara. Ukoliko temperature ostanu na najavljenom nivou, organizatori će razmotriti dodatne mjere, uključujući i mogućnost skraćivanja ili otkazivanja etape radi zaštite biciklista.

Primjer opasnosti vrućina viđen je na nedavnom Tour de Suisse, gdje je vodeća takmičarka Elisa Longo Borghini doživjela toplotni udar. Italijanka je izgubila gotovo deset minuta zaostatka, a nakon etape bila je u teškom stanju sa problemima pamćenja.

Organizatori su pripremili protokole za ekstremne vrućine, uključujući dodatne zone za osvježenje, dostavu hladnih napitaka i moguće pomjeranje starta. Međutim, direktor trke Christian Prudhomme ističe da su zbog složene organizacije i angažmana preko 28.000 policajaca i hitnih službi velike izmjene teško izvodljive u posljednjem trenutku, pa bi otkazivanje etape ostalo krajnji izlaz.