Naomi Osaka je nastavila impresionirati na Wimbledonu, kombinirajući svoj stil izvan terena sa sve većim samopouzdanjem na njemu, te je u petak lako savladala nenosiranu Australijanku Dariju Kasatkinu sa 6:1, 6:3 i tako se prvi put u karijeri plasirala u osminu finala.

Osaka, koja se smatra jednom od najvećih modnih inovatorica u tenisu, privukla je veliku pažnju upadljivim haljinama tokom prve sedmice, ali četverostruka Grand Slam šampionka iz Japana sve više dopušta da njen tenis govori umjesto nje.

Nakon što je skinula još jednu varijaciju svog “Kill Bill” kimono ulaznog odijela – ovoga puta haljinu s cvjetnim uzorkom – 14. nositeljica je kombinirala snagu i preciznost kako bi eliminisala Kasatkinu i nastavila svoj najbolji niz na All England Clubu.

Dvadesetosmogodišnja teniserka pogodila je winnerski bekhend za brejk protiv Ruskinje Kasatkine u drugom gemu, a zatim je dodala duboki forhend za dvostruki brejk, brzo osvojivši prvi set na sunčanom Court Oneu.

“Zapravo nikada nisam pobijedila na ovom terenu, pa mi je zaista drago što sam ovdje stvorila lijepu uspomenu”, rekla je Osaka na terenu uz gromoglasni aplauz.

“Hvala vam što ste nas bodrili, bila je velika čast igrati ovdje… Definitivno sam se osjećala zaista dobro. Odigrala sam mnogo mečeva na travi u protekle dvije sedmice.”

“Osjećala sam se samouvjereno, i ona je dobro igrala, pa sam zadovoljna današnjim rezultatom.”

Osaka, koja je prije povlačenja zbog povrede stigla do prvog finala na travi u Bad Homburgu, pokazala je da može biti sila u drugoj sedmici Wimbledona, jer se borila nakon što je propustila ranu prednost u drugom setu i stvorila dvije meč-lopte.

Drugu je realizirala na impresivan način, čime je osigurala intrigantan okršaj s prvom igračicom svijeta Arinom Sabalenkom ili bivšom šampionkom Roland Garrosa Jelenom Ostapenko za mjesto u četvrtfinalu.

“Samo pokušavam uzimati dan po dan, poen po poen”, dodala je Osaka prije nego što se obratila svom timu.

“Nadam se da ću moći ići sve dalje i dalje, ali hvala vam što gledate.”