Psihologinja za spavanje Shelby Harris iz New Yorka prilikom razgovora s pacijentima uvijek ih pita o kućnim ljubimcima. Mnogi od njih pretpostavljaju da će im preporučiti da ne dijele krevet sa psom, ali to nije uvijek njen savjet. Harris ističe da određeni ljudi uživaju u spavanju s ljubimcem i nemaju nikakvih smetnji. Međutim, ako životinja predstavlja problem, važno je biti svjestan toga. Prema istraživanju iz 2022. godine na uzorku od otprilike dvije hiljade odraslih Amerikanaca, skoro polovina ispitanika spava u istom krevetu sa svojim ljubimcem. Ako ste među njima i niste sigurni da li je to ispravno, evo nekoliko stvari koje vrijedi razmotriti.

Kućni ljubimci mogu nas izložiti raznim mikroorganizmima poput krpelja, buha, parazita i bakterija, objašnjava Josh Daniels, veterinar i mikrobiolog sa Veterinarskog fakulteta Državnog univerziteta Colorado. Njihovo prisustvo u krevetu povećava izloženost, dodaje, i u određenim slučajevima može dovesti do bolesti. Primjer je slučaj iz 1991. godine kada je 81-godišnja žena u Finskoj hospitalizovana sa povišenom temperaturom i bakterijskom infekcijom kože na nozi, a redovno je spavala s mačkom koja joj je lizala stopala. Drugi primjer iz 2000. godine opisuje 69-godišnjaka koji je nakon operacije kuka spavao sa psom i razvio infekciju na mjestu operacije, uzrokovanu bakterijom iz životinjskih usta. Zabilježeni su i slučajevi obolijevanja od kuge, koju prenose buhe, nakon spavanja s ljubimcima. Ipak, takve su situacije rijetke, ističe Bruno Chomel, profesor emeritus na Veterinarskom fakultetu Weill Univerziteta Kalifornije u Davisu, koji napominje da je rizik nizak osim za osobe s oslabljenim imunitetom. Daniels naglašava da su krpelji i buhe najčešći nametnici, te preporučuje korištenje preventivnih mjera protiv buha i krpelja po savjetu veterinara. Krpelji mogu prenijeti lajmsku bolest i druge ozbiljne zdravstvene probleme. Redovno suzbijanje glista pomaže u eliminaciji crijevnih parazita poput valjkastih glista. Ukoliko je ljubimac nedavno iz skloništa ili je štene ili mače, Daniels upozorava na probleme s kožom poput lišajeva koji se lako šire dodirom. I sam spava sa svojim psom. Konačna odluka o spavanju s ljubimcem, prema Chomelu, svodi se na lični apetit za rizik – mali je, ali stvaran.

Brittany Lancaster, docentica kliničke psihologije na Državnom univerzitetu Mississippi, kaže da ne postoji mnogo istraživanja o utjecaju dijeljenja kreveta s ljubimcem na san. Ipak, nekoliko ograničenih studija sugerira da spavanje s ljubimcem može narušiti kvalitet sna. U studiji iz 2017. godine, četrdeset vlasnika pasa (uglavnom žena) nosilo je aktivometre tokom sedam noći. Istraživači su otkrili da su učesnici spavali manje efikasno kada je pas bio na krevetu, nego kada je bio u sobi, ali ne na krevetu. Neki dokazi ukazuju na to da ljudi možda nisu svjesni smetnji. Studija iz 2020. godine na dvanaest žena koje su spavale sa svojim psima pokazala je da su psi remetili san, ali učesnice rijetko su to prijavljivale nakon buđenja. Naučnici su također uočili da neki ljudi smatraju da im ljubimci pomažu u spavanju. Douglas Wallace, ljekar specijalista za spavanje i profesor kliničke neurologije na Medicinskom fakultetu Univerziteta Miami Miller, primijetio je isti fenomen u svojim istraživanjima i u klinici. On pretpostavlja da emocionalna podrška koju pruža spavanje s ljubimcem možda nadmašuje negativne efekte na san. Ljubimci donose određene prednosti koje mogu poboljšati san, dodaje Wallace. Vlasnici koji svako jutro šetaju pse redovno vježbaju i često moraju ustajati u isto vrijeme, što podstiče dobar san. Ako smatrate da dijeljenje kreveta s ljubimcem otežava spavanje, Harris preporučuje da životinju izbacite iz kreveta na nekoliko noći i provjerite ima li razlike. Ako ne primijetite promjenu, kaže, onda nema problema. S druge strane, Lancaster ima konzervativniji stav. “Ne spavam sa svojim mačkama, ako vam to išta govori”, izjavila je.