Selektor Belgije Rudi Garcia izjavio je kako njegova ekipa u prvom meču Svjetskog prvenstva protiv Egipta želi preuzeti inicijativu, iako je upozorio da je rival jedan od najboljih afričkih timova u istoriji.

Duel u ponedjeljak donosi okršaj dva najjača sastava Grupe G, u kojoj su još Iran i Novi Zeland, zbog čega pobjeda nije nužna za prolaz, ali Garcia smatra da bi trijumf mogao biti ključan.

Pobjednik grupe na zapadnoj obali SAD-a očekuje meč osmine finala, a potencijalno i četvrtfinala, što je, kako je rekao, odlična prilika za Belgiju ili Egipat da preuzmu kontrolu.

„Fokusiramo se na naše snage, želimo biti protagonisti – sutra moramo dati sve od sebe kao da je finale“, rekao je Garcia novinarima.

Francuski stručnjak pohvalio je egipatski tim predvođen napadačima Mohamedom Salahom i Omarom Marmoushem, kao i čvrstom odbranom, nazvavši ga „jednim od najboljih afričkih sastava svih vremena“.

Ipak, dodao je: „Svaki tim ima slabosti – vidjećemo sutra možemo li ih iskoristiti.“

Garcia je istakao i važnost predviđenih pauza za hidrataciju zbog visokih temperatura u Seattleu, ali je naglasio da su one za njega prije svega „trenerski predah“ koji omogućava taktičke prilagodbe.

Belgija je na prošlom Mundijalu ispala u grupnoj fazi, a Garcia je oprezno govorio o ciljevima: „Korak po korak – prvo izaći iz grupe, ali želimo završiti na vrhu tabele.“

Ponovio je da će prvi izazov biti vrućina, ali i da su pauze za osvježenje značajne za strategiju.

Ponedjeljak će biti Garciaov prvi meč na klupi Belgije na Svjetskom prvenstvu, a istovremeno i prvi put da kapiten Youri Tielemans predvodi tim na velikom turniru.

Veznjak Aston Ville rekao je da se nada prenijeti pozitivnu energiju iz osvajanja Evropske lige, ali je, poput selektora, bio oprezan: „Svaka prva utakmica je vrlo nervozna – na nama je da dobro počnemo. Idemo bez žaljenja, a onda sve može da se desi.“