Kada se govori o zdravoj prehrani, često se naglašava važnost svježih i neprerađenih namirnica. Ipak, to ne znači da su alternative poput smrznutog povrća manje vrijedne. Naprotiv, smrznute verzije pojedinog povrća mogu biti jednako hranjive, a nerijetko i bogatije nutrijentima u odnosu na svježe primjerke.

Ukoliko vam je izazovno svakodnevno unositi dovoljno povrća, smrznute namirnice predstavljaju praktično, finansijski pristupačno i zdravo rješenje koje će vam olakšati kuhanje.

Smrznuto povrće se obično bere u punoj zrelosti i zamrzava u roku od nekoliko sati od berbe. Ovaj proces pomaže u očuvanju vitamina, minerala i drugih korisnih sastojaka. S druge strane, svježe povrće tokom transporta i čuvanja postepeno gubi dio svoje nutritivne vrijednosti. Što duže stoji u frižideru, gubitci su veći. Zbog toga smrznuto povrće često zadržava visok nivo hranjivih tvari, a u pojedinim slučajevima može sadržavati i više nutrijenata od svježeg.

Brokula se smatra jednim od najboljih izbora za kupovinu u smrznutom obliku. S obzirom na to da se zamrzava ubrzo nakon berbe, uspješno zadržava vitamin C i druge bitne nutrijente. Za najbolji okus i teksturu preporučuje se pečenje ili kuhanje na pari direktno iz zamrzivača. Pri odabiru pakiranja treba obratiti pažnju na to da su cvjetići odvojeni, a ne slijepljeni u velike grudice, te izbjegavati proizvode s dodanim umacima ili većom količinom soli.

Karfiol spada u porodicu kupusnjača, zajedno s brokulom, keljom, prokulicama i kupusom. Ovo povrće sadrži spojeve koji se povezuju sa zaštitom od pojedinih vrsta raka. Istraživanja pokazuju da zamrzavanje može pomoći u očuvanju tih korisnih spojeva, dok se njihov nivo često smanjuje tokom kuhanja i dugotrajnog skladištenja. Smrznuta karfiol je uglavnom povoljnija od svježe, posebno van sezone, i dobro zadržava strukturu. Može se pripremati pečenjem u pećnici, kao pire, dodatak juhama ili čak rižana kao dodatak umacima i smoothiejima. Prilikom pečenja smrznute cvjetače potrebno je postaviti nešto višu temperaturu kako bi se smanjio višak vlage.

Za razliku od mnogih zelenih salata koje ne podnose zamrzavanje zbog visokog udjela vode, špinat se odlično čuva u zamrzivaču. Već je opran i nasjeckan, što štedi vrijeme. Dovoljna je jedna šaka smrznutog špinata da obogatite smoothie, juhu, umak ili složenac dodatnim vitaminima i mineralima. Preporučuje se kupovina običnog smrznutog špinata bez vrhnja i dodatnih začina, a nije ga potrebno prethodno odmrzavati – može se dodati direktno u juhe, variva i umake. Osim špinata, dobar izbor su i druge tamnozelene lisnate vrste poput kelja.

Svježi grašak, ukoliko se ne pojede vrlo brzo nakon kupnje, može izgubiti značajan dio vitamina C. Smrznuti grašak, s druge strane, zadržava gotovo cjelokupnu količinu ovog važnog vitamina. Osim toga, prirodno je slatkastog okusa, dobro podnosi zamrzavanje i zadržava ugodnu teksturu. Prilikom odabira treba birati zrna intenzivne zelene boje i izbjegavati pakiranja s većom količinom leda unutar vrećice.

Jedna od najvećih prednosti smrznutog povrća jeste da ga uvijek imate pri ruci, što vam omogućava da lakše povećate dnevni unos povrća bez dodatnog planiranja i dugotrajne pripreme. Možete pripremiti složence s cjelovitim žitaricama, proteinima i smrznutim povrćem, obogatiti juhe dodatkom brokule, cvjetače ili špinata, dodati povrće jelima od tjestenine kako biste uravnotežili obrok, ili ubaciti špinat, kelj i cvjetaču u voćne smoothije za dodatnu nutritivnu vrijednost.