Škotska Tartan Armija okupila se u velikom broju u centru Bostona, a navijači ističu kako im nije žao ni dolara koje troše kako bi podržali svoj tim na Mundijalu nakon 28 godina pauze.

Šezdesetjednogodišnji Willie Dowie, koji je prije 42 godine emigrirao iz Škotske u Australiju, u šali je rekao kako je potrošio i dječije nasljedstvo, dok je u irskom pubu Dubliner uz pivo svirao „Flower of Scotland“ na gajdama za oduševljene saputnike.

Dowie i njegova supruga Caroline stigli su u Boston u četvrtak nakon 30-satnog putovanja iz Adelaidea, uoči otvaranja turnira za Škote protiv Haitija u subotu.

Bračni par je platio 4.000 dolara za četiri ulaznice za prve dvije utakmice Škotske na Svjetskom prvenstvu još od 1998, ali kažu da su visoke cijene – uz avionske karte i smještaj – vrijedne svakog centa.

„Ovo je putovanje života za nas“, kazala je 58-godišnja Caroline, dodajući kako će, ako čekaju još 28 godina, vjerovatno biti mrtvi.

Grupa mlađih navijača istakla je da su svi rođeni 1999, godinu dana nakon što je Škotska posljednji put igrala na najvećem sportskom događaju.

„Ne znam hoće li se ovo ponoviti, pa smo morali doći“, rekao je Mark Kelly iz East Kilbridea blizu Glasgowa, koji je izdvojio 450 dolara za ulaznicu za subotnju utakmicu.

Gail Nicholl doputovala je iz Edinburga u Boston, ali kaže da ne planira ići na utakmicu, već se samo želi pridružiti slavlju.

„Tartan Armija je poznata po zabavi“, kazala je. „Radi se o drugarstvu. Svi brinu o svima. Fabulozno je. To je velika porodica.“

Dugogodišnji član Tartan Armije Martin Riddell rekao je da Škoti, uprkos glasnom pjevanju i obilnom ispijanju, uvijek nastoje osvojiti simpatije domaćina.

„Kao vojska, nije je se strah – to je najveća mirovna armija na svijetu, rekao bih“, izjavio je Riddell, predsjednik Udruženja klubova Tartan Armije.

Mnogi škotski navijači puni su samopouzdanja da će njihov tim po prvi put u istoriji proći u nokaut fazu Svjetskog prvenstva.

Prema novom proširenom formatu turnira, pobjeda u subotu protiv Haitija – koji je na FIFA-inoj rang listi tek na 83. mjestu – značajno bi približila taj san, iako ih u ostalim utakmicama grupe C očekuju teži protivnici poput Maroka i Brazila.

Veteran navijač Sandy Willison drži fige da bude više sreće nego kad je putovao s Tartan Armijom u Francusku 1998. i Španiju 1982, ali ga je srcolom na oba ta turnira naučila da obuzda očekivanja.

„Ako su očekivanja niska, nikad niste razočarani“, rekao je. „Samo ćemo otići i napraviti žurku.“