Iranska fudbalska reprezentacija sletjela je jutros u Tihuano, nakon što je trening bazu preselila iz američkog Tusona zbog problema s vizama. Ekipa će boraviti u Meksiku dok čeka rješavanje diplomatskih nesuglasica s američkim vlastima.

Sve tri utakmice Irana u grupnoj fazi igraju se na teritoriji Sjedinjenih Država, ali igrači i pomoćno osoblje primili su instrukcije da u zemlju ulaze i iz nje izlaze samo na dan meča. Ovakva mjera dodatno komplikuje već napetu situaciju.

Iran tvrdi da je 15 zvaničnika, uključujući predsjednika saveza, njegovog zamjenika i direktora za medije, dobilo odbijenicu za američke vize. S druge strane, američki zvaničnici poručuju da su vize izdate svim igračima i „neophodnom pomoćnom osoblju“ još u petak, deset dana prije prvog susreta s Novim Zelandom u Los Angelesu.

Iranski zvaničnici ovaj potez nazivaju političkim miješanjem u sport u najgorem obliku. Američki sekretar stanja Marco Rubio ranije je izjavio da Iran neće dobiti priliku da sistem zloupotrijebi za krijumčarenje osoba povezanih s Korpusom islamske revolucionarne garde.

Ovo će biti prvo Svjetsko prvenstvo u istoriji na kojem domaćin ugosti reprezentaciju zemlje s kojom je u ratnom sukobu. Iran je plasman osigurao još u martu 2025. godine, osvojivši prvo mjesto u kvalifikacionoj grupi.

Iranska ambasada u Turskoj optužila je Sjedinjene Države za „politički pristrasno miješanje“ i pozvala Svjetsku fudbalsku federaciju (FIFA) da interveniše u vezi sa sporom oko viza. Pored Novog Zelanda, Iran će u grupi igrati protiv Belgije u Kaliforniji i Egipta u Seattleu.