Podaci policije Las Vegasa pokazuju da je broj prijavljenih otmica i kidnapovanja u prvih pet mjeseci ove godine porastao za više od 40 odsto u odnosu na isti period prošle godine. Do 24. maja evidentirano je preko 150 slučajeva, dok ih je lani u istom vremenskom okviru bilo 108, što predstavlja porast od otprilike 42 procenta.

Izvještaj, koji je objavila lokalna televizija KSNV pozivajući se na podatke Las Vegas Metropolitan Police Departmenta, dolazi u jeku nekoliko medijski eksponiranih istraga koje uključuju navode o seksualnim napadima i smrtonosnim otmicama vozila. Stručnjaci ističu da bi brojke mogle biti i veće zbog širokog obuhvata zakona o kidnapovanju u saveznoj državi Nevada.

Prema zakonu Nevade, otmica obuhvata niz situacija u kojima je osoba odvedena, zadržana ili premještena protiv svoje volje. Pravna definicija uključuje protivpravno hvatanje, zatvaranje, odvođenje, skrivanje ili transport osobe s ciljem iznude, pljačke, seksualnog napada, nanošenja teških tjelesnih povreda ili drugih krivičnih djela.

Tužioci mogu podići optužnicu za otmicu čak i kada je osoba pomjerena ili zadržana tokom izvršenja nekog drugog krivičnog djela, bez obzira na to koliko je udaljenost bila mala. “Srž svake otmice je odvođenje osobe protiv njene volje i premještanje na drugo mjesto, i ne mora biti naročito daleko”, izjavio je David Roger, umirovljeni okružni tužilac Clark Countyja.

Angela Reyes, glavna programska službenica organizacije SafeNest koja pomaže žrtvama porodičnog i seksualnog nasilja, kazala je da preživjeli često opisuju situacije u kojima su bili odvođeni ili im je prijećeno, ali mnogi oklijevaju da to prijave policiji. “Mislim da definitivno postoji nesrazmjer u prijavljivanju”, rekla je Reyes, dodajući da se žrtve boje odmazde ili sumnjaju da ih policija može zaštititi na osnovu prethodnih iskustava.

Roger je također napomenuo da su otmice historijski povezane s krivičnim djelima poput otimanja automobila i seksualnih napada. Nekoliko takvih slučajeva uključeno je u ovogodišnje izvještaje.

Prošlog mjeseca policija je uhapsila 39-godišnjeg Martina Guerru zbog sumnje u otmicu i seksualni napad. Tom prilikom objavljene su i fotografije bijelog kombija, a istražitelji tragaju za mogućim dodatnim žrtvama. Guerra se nalazi u pritvoru uz kauciju od milion dolara, a na sudu bi trebao izaći 3. juna.

Drugi slučaj uključuje 55-godišnjeg Harolda Allena, koji se tereti da je u aprilu ukrao automobil koji je bio upaljen na parkingu Walmarta dok je u njemu spavao putnik. Prema istražiteljima, Allen je udario u drugi automobil i stub svjetiljke, pri čemu je poginuo putnik Benito Saragosa. Tužioci su Allenu podigli optužnicu za ubistvo prvog stepena, otmicu, pljačku i krađu vozila.

Policija je istraživala i sumnjivu otmicu povezanu s incidentom porodičnog nasilja koji je proteklog vikenda doveo do potjere, a potom i hapšenja 26-godišnjeg Alejandra Mendoze.

Podaci pokazuju da su tri područja Las Vegasa s najvećim brojem prijavljenih otmica u 2026. godini Spring Valley (23 slučaja, u odnosu na osam lani), te Northwest i Southeast (po 22). Južni centralni dio grada zabilježio je najveći procentni skok od čak 225 odsto – sa četiri slučaja prošle godine na 13 ove godine.