U ranim jutarnjim satima u srijedu, kako je ispričao Chen, desetak pripadnika lokalne policije i službi javne sigurnosti došlo je do njegove kuće, nakon čega su ga zajedno s roditeljima izveli i oduzeli mu telefon.

Dok su ga odvodili u zgradu lokalne uprave, gdje je zadržan do kasno u noć, Chen je tvrdio da je vidio još desetine ljudi oko svoje kuće.

Vlasti su 2018. godine srušile veći dio njegova rodnog sela Xingyi u provinciji Guizhou, s ciljem izgradnje unosnog turističkog centra u području poznatom po spektakularnim rižištima i nadrealnim planinskim pejzažima.

Chen je odbio napustiti selo, a nakon što je turistički projekat propao, nastavio je dograđivati porodičnu prizemnicu sve više i više, no iako je napredovao – peti sprat završio 2019, šesti 2022, a sedmi 2023 – stalno se suočavao s prijetnjama rušenja.

U augustu 2024. njegov je dom proglašen bespravnom gradnjom, a naređeno mu je da u roku od pet dana sruši sve osim prvobitne prizemnice.