Prije otprilike 113 miliona godina, uz vijugavu rijeku na području današnjeg Tajlanda, kretao se ogromni biljojed dugačak skoro 27 metara. Riječ je o Nagatitanu chaiyaphumensisu, najvećem dinosauru ikada otkrivenom u jugoistočnoj Aziji.

Istraživači su iskopali skeletne ostatke Nagatitana, pripadnika grupe sauropoda koje odlikuju dugačak vrat, dugačak rep, mala glava i četiri stubaste noge.

Fosili su prvo uočeni od strane mještanina u tajlandskoj provinciji Chaiyaphum. Tokom više godina, naučnici su iz zemlje izvadili kosti kičme, rebara, karlice i nogu, a prednja kost noge (humerus) dugačka je 1,78 metara.

Na osnovu dimenzija humerusa i femura, istraživači su procijenili da je Nagatitan težio između 25 i 28 tona. Glava i zubi nisu pronađeni, ali na osnovu drugih sauropoda zna se da se hranio biljkama.

“Nagatitan se vjerovatno hranio velikim količinama vegetacije koja nije zahtijevala žvakanje, poput četinara i možda paprati”, izjavio je Thitiwoot Sethapanichsakul, doktorant paleontologije na University College London i glavni autor studije objavljene u časopisu Scientific Reports.

Klima je bila suptropska, sa šumama, ali i savanama i žbunastim područjima. Nagatitan je dijelio stanište s drugim dinosaurima i letećim gmizavcima pterosaurima, dok su rijeke bile pune krokodila, riba, pa čak i morskih pasa slatkovodnih.

Najveći grabežljivac u tom ekosistemu bio je srodnik afričkog mesoždera Carcharodontosaurusa, dugačak oko osam metara i težak otprilike 3,5 tone.

“U poređenju sa Nagatitanom, taj predator je bio patuljak. Kad je Nagatitan dostigao punu veličinu, vjerovatno se nije imao čega bojati od grabežljivaca”, dodao je Sethapanichsakul.