Luciano Darderi, domaći miljenik, savladao je španskog tinejdžera Rafaela Jodara rezultatom 7:6(5), 5:7, 6:0 u epskom okršaju koji je trajao tri sata i produžio se u rane jutarnje sate četvrtka, čime je izborio polufinale Italijan opena i ostvario najbolji Masters 1000 rezultat u karijeri.

Nakon impresivne pobjede nad drugim nosiocem Alexanderom Zverevom u prethodnom kolu, Italijan je nastavio svoj nalet u noćnom četvrtfinalu na centralnom terenu, gdje je brojna publika izdržala uprkos kašnjenju rasporeda zbog kišnih smetnji.

Susret je nakratko prekinut u prvom setu i zbog dima od vatrometa sa susjednog stadiona Olimpico, gdje se igralo finale Kupa Italije između Intera i Lazija, a koji je nanio iznad Foro Italica.

Dim je smanjio vidljivost i privremeno poremetio elektronski sistem linijskog suđenja na turniru. Po nastavku igre, Darderi se oporavio od zaostatka 2:5 u tie-breaku i osvojio prvi set pred domaćom publikom.

Osamnaesti nosilac djelovao je na putu ka laganom završetku nakon što je poveo sa 3:0 u drugom setu, ali je Jodar impresivno uzvratio i izjednačio. Španac je spasio dvije meč lopte, dobio servis za 5:5, potom još jednom napravio brejk i servirao za set, čime je izborio odlučujući dio igre.

Napor je očigledno uzeo danak 19-godišnjem Jodaru u trećem setu, dok je on dvaput gubio servis, a Darderi preuzeo kontrolu i privredio meč kraju.

“Mislim da je ovo najbolja pobjeda u mojoj karijeri zbog publike i svega ovdje u Rimu”, izjavio je Darderi u razgovoru na terenu.

“Prvi put u polufinalu, san je igrati ovdje. Bilo je teško jer smo počeli oko 23 sata, teren je bio vrlo spor… Samo sam se borio i vrlo sam sretan zbog toga.”

Darderi će se u polufinalu sastati s Casperom Ruudom, nakon što je Norvežanin ranije u srijedu savladao Rusa Karena Hačanova sa 6:1, 1:6, 6:2.

Ruud je djelovao potpuno u kontroli pošto je brzo dobio prvi set, ali je kiša prekinula meč početkom drugog dijela na skoro dva i po sata.

Duga pauza omogućila je Hačanovu da se konsoliduje i preokrene tok, pa je Rus izjednačio set nakon što je postigao 11 direktnih poena uz samo jednu neiznuđenu grešku u drugom dijelu.

Ruud se sabrao u trećem setu i obradovao publiku spektakularnim udarcem između nogu na putu do pobjede i plasmana u polufinale u Rimu, prvi put nakon 2023. godine.