Eileen Wang, gradonačelnica kalifornijskog grada Arcadia, iznenada je podnijela ostavku nakon što je američko Ministarstvo pravosuđa objavilo da je optužena za djelovanje kao ilegalni agent Kine.

Pedesetosmogodišnja Wang priznala je krivnju za teško krivično djelo, a prijeti joj kazna zatvora do deset godina.

Pomoćnik američkog državnog odvjetnika Bill Essayli izjavio je da pojedinci koji tajno izvršavaju naredbe stranih vlada potkopavaju demokratiju, te da je sporazum o priznanju krivnje novi uspjeh u odbrani SAD-a od kineskih pokušaja korumpiranja institucija.

Prema navodima tužilaštva, Wang i Yaoning Mike Sun iz Chino Hillsa sarađivali su s kineskim vlastima na promociji interesa Pekinga putem propagandnih tekstova objavljenih na stranici US News Center, koja se predstavljala kao medij za kinesko-američku zajednicu, prenosi Guardian.

Wang je u gradsko vijeće izabrana 2022. godine, a ostavku je podnijela samo nekoliko sati nakon sklapanja sporazuma o priznanju krivnje. Gradske vlasti Arcadije, koja broji oko 54.000 stanovnika u okrugu Los Angeles, poručile su da se sporne aktivnosti odnose na period prije njenog izbora.

Gradski upravitelj Dominic Lazzaretto rekao je da su optužbe o pokušaju strane vlade da utječe na lokalnu dužnosnicu vrlo uznemirujuće, ali da internom provjerom nije utvrđena povezanost gradskih finansija, zaposlenika ili procesa odlučivanja s ovim slučajem.

Ministarstvo pravosuđa navodi da je Wang 2021. godine učestvovala u šifrovanim razgovorima na WeChatu s kineskim zvaničnicima koji su joj slali unaprijed pripremljene propagandne tekstove, među kojima je bio i članak kojim se negiraju optužbe o genoćidu i prisilnom radu u kineskoj pokrajini Xinjiang.

Prema optužnici, Wang je nekoliko minuta nakon prijema objavila tekst na svojoj stranici i kineskim zvaničnicima poslala link kao potvrdu objave.

Istraga je također otkrila da je Wang komunicirala s Johnom Chenom, visokorangiranim pripadnikom kineske obavještajne mreže povezanim s predsjednikom Xi Jinpingom. Chen je prošle godine priznao krivnju za djelovanje kao ilegalni agent Kine i osuđen je na 20 mjeseci zatvora.

Njen saradnik Sun priznao je krivnju za djelovanje kao ilegalni agent strane države i u februaru je osuđen na četiri godine saveznog zatvora.