Mladi Belgijanac Alexander Blockx dobio je priliku da nastupi na Madrid Openu tek nakon niza otkazivanja, a sada se našao u polufinalu turnira. Njegov put do završnice započeo je u petak u posljednjem trenutku, kada je uvršten u glavni žrijeb.

U dosadašnjem dijelu turnira, 21-godišnji teniser je eliminisao nekoliko nosilaca, uključujući Brandona Nakashimu, Felixa Auger-Aliassimea i Francisca Cerundola, prije nego što je u četvrtak savladao branioca titule Caspera Ruuda rezultatom 6:4, 6:4. Time je osigurao duel s Alexanderom Zverevom u polufinalu.

Trenutno 69. na ATP listi, Blockx je prije samo dva mjeseca bio izvan prvih sto, a novim trijumfom mogao bi ući u najboljih 30. Belgijanac priznaje da je sedmica nadmašila sva njegova očekivanja.

„Već sam bio sretan što sam ušao u glavni žrijeb… u petak u posljednjem trenutku, neposredno prije roka. Pobjeda u prvom meču protiv Cristiana Garina bila je dodatni bonus“, izjavio je Blockx. „A zatim svi ostali mečevi – nikad nisam mislio da ću dogurati tako daleko. Ali kada steknete samopouzdanje i osjetite svoju igru, mnogo toga može da se desi.“

Nakon što je u decembru igrao u finalu Next Gen ATP Finalsa, Blockx se mučio s naletom forme na ATP turneji, ali je potencijal pokazao prošlog mjeseca plasmanom u treće kolo Monte Carlo Mastersa.

Njegova kampanja u Madridu i pobjeda nad dvostrukim finalistom Roland Garrosa Ruudom dodatna su potvrda za igrača koji još uvijek gradi povjerenje na šljaci. „Lijepo je pobijediti branioca titule, na podlozi koja mu najviše odgovara. To pokazuje da i ja mogu dobro igrati na šljaci“, dodao je Blockx.

„Rang lista raste vrlo brzo. Lijepo je što sada mogu igrati na većim turnirima. Ne znam gdje je granica, jednostavno ću ići meč po meč, i nadati se da ću dogurati što je više moguće.“

Blockx će se kasnije u petak sastati sa Zverevom, dok u drugom polufinalu igraju prvi teniser svijeta Jannik Sinner i Arthur Fils.