Mikel Arteta, trener Arsenala, izrazio je ogromnu zahvalnost svojim fudbalerima nakon što su plasmanom u polufinale Lige prvaka dali veliki podsticaj klubu. Arsenal je u srijedu ostvario prolaz nakon 0:0 kod kuće protiv Sportinga Lisabon, što je bilo dovoljno za prolaz nakon pobjede 1:0 u ukupnom rezultatu.

Ovaj rezultat donio je klubu prvo uzastopno polufinale u njegovoj istoriji. “Moja poruka njima bila je zahvalnost”, rekao je Arteta novinarima. “Znam koliki trud i posvećenost ulažu.” Iako je nastup možda bio daleko od savršenog, španski strateg istakao je da je na ovoj fazi sezone važnije kako se momčad borila, posebno s obzirom da Arsenal također teži svojoj prvoj tituli u engleskoj Premijer ligi nakon 22 godine.

Ogroman podsticaj za klub

Arteta je istakao da je napor kapetana za ovu utakmicu, Declana Ricea, bio simboličan, s obzirom da je igrač bio “potpuno iscrpljen” u utorak i izgledalo je da nema šanse da nastupi protiv Sportinga. “Ovo je ogroman podsticaj”, rekao je Arteta o pobjedi, nakon što je Arsenal posustao u Premijer ligi prethodnog vikenda. “Potpuno smo to zaslužili i uživaćemo u tome.”

Sada se Arsenal u polufinalu suočava sa Atletico Madridom, čija će prva utakmica biti odigrana za dvije sedmice u Španiji, dok će uzvrat biti na domaćem terenu 5. maja. Arsenal je prošle sezone ispao u polufinalu od kasnijih pobjednika Paris Saint-Germaina, a protiv opasnog Atletica moraće biti bolji ako žele doći do finala po drugi put u istoriji, nakon poraza od Barcelone 2006. godine.

“Stvari koje je (trener Atletica, Diego) Simeone uradio su impresivne”, rekao je Arteta. “Mislim da je susret otvoren za oba tima, nadam se da će ići na našu stranu.”