Nakon više od pet decenija, ljudska stopa ponovo će se približiti Mjesecu. Američka svemirska agencija NASA spremna je za lansiranje misije Artemis II, prvog ljeta s posadom prema našem prirodnom satelitu od 1972. godine. Tri američka i jedan kanadski astronaut krenut će u desetodnevnu ekspediciju oko Mjeseca, testirajući ključne sisteme za buduća istraživanja.

Posada koja piše istoriju

U kapsuli Orion smjestit će se NASA-ini astronauti Christina Koch, Victor Glover i Reid Wiseman, te Kanađanin Jeremy Hansen, koji će postati prvi predstavnik svoje zemlje u blizini Mjeseca. Njegovo učešće rezultat je sporazuma iz 2020. godine između NASA-e i Kanadske svemirske agencije. Lansiranje je planirano iz Floride, koristeći raketu Space Launch System, najsnažniji nosač ikada konstruiran.

Ogromna ulaganja i budući planovi

Program Artemis, koji je od 2012. godine koštao najmanje 93 milijarde dolara, predstavlja temelj za održivo istraživanje Mjeseca. NASA planira ponovno spuštanje ljudi na lunarinu površinu 2028. godine, a za tu svrhu oslanja se na saradnju s privatnim kompanijama kao što su SpaceX i Blue Origin, koje razvijaju lunarne landere. Prema analitičarima, do 2050. godine ekonomske aktivnosti na Mjesecu mogle bi generirati prihode od 127 milijardi dolara.

Artemis II ima za cilj testirati vitalne sisteme kapsule Orion, uključujući podršku životu, navigaciju i komunikaciju u dubokom svemiru. Lansiranje je zakazano za 1. april, uz prozore za odgodu do 6. aprila, ovisno o vremenskim prilikama i tehničkoj spremnosti. Ova misija predstavlja ključni korak prema složenijoj misiji Artemis III, koja će uključivati spajanje s lunarnim landerima, dok je prvo spuštanje astronauta na površinu pomjereno na misiju Artemis IV.