Posada misije Artemis II izrazila je spremnost za predstojeći let, dok je NASA započela završnu fazu odbrojavanja za prvu misiju s ljudskom posadom ka Mjesecu nakon više od pola vijeka. Četvero astronauta stiglo je u Svemirski centar Kennedy na Floridi, gdje će se pripremati za lansiranje planirano za 1. april, pod uslovom da vremenske prilike budu povoljne.

Pripreme i izazovi

Tokom virtuelne konferencije za medije, komandant Reid Wiseman istakao je da će, iako su i posada i letjelica spremni, lansiranje biti izvedeno tek nakon potvrde svih sistema. “Ovo je prvi put da ukrcavamo ljude na ovaj brod”, rekao je Wiseman, naglašavajući testnu prirodu misije. Odbrojavanje od gotovo 50 sati započinje u ponedjeljak, s ciljem da raketa Space Launch System ponese letjelicu Orion s posadom u srijedu navečer po lokalnom vremenu.

Misija je već jednom odgođena zbog tehničkih problema, uključujući curenje vodonika i nepravilnosti u sistemu pritiska. Iako je završni pregled prošao izuzetno dobro, prema riječima menadžera Shawna Quinna, jaki vjetrovi i povećana oblačnost i dalje predstavljaju potencijalni rizik za lansiranje.

Istorijska misija i ciljevi

Artemis II predstavlja prvi korak u povratku čovječanstva na Mjesec. Za razliku od planiranih slijetanja u kasnijim fazama programa, ova misija će obići tamnu stranu Mjeseca i koristiti njegovu gravitaciju za povratak na Zemlju, sa slijetanjem u Tihom oceanu 10. aprila. Ako sve prode po planu, posada će putovati na najveću udaljenost od Zemlje u istoriji svemirskih letova, nadmašivši rekord misije Apollo 13.

NASA ističe da će ovaj let testirati ključne sisteme neophodne za buduće misije, uključujući navigaciju, komunikaciju, pogon i sisteme za održavanje života. Ovo je prekretnica u pripremama za planirana slijetanja na Mjesec kasnije u ovoj deceniji i eventualno stvaranje trajnije ljudske prisutnosti na našem prirodnom satelitu.