Ateroskleroza, jedno od najčešćih oboljenja krvnih sudova, predstavlja postepeni proces koji se može razvijati godinama bez ikakvih upozoravajućih znakova. Upravo zbog svoje neprimjetne prirode, ovo stanje često nosi nadimak “tihi neprijatelj” kardiovaskularnog zdravlja.

Kako se razvija ateroskleroza?

Proces nastanka ateroskleroze odvija se kroz nekoliko ključnih faza. Sve počinje oštećenjem endotela, unutrašnjeg sloja zida arterije. Ovo oštećenje pokreće upalni odgovor i privlači bijele krvne ćelije (leukocite) na mjesto lezije.

Na mjestu oštećenja dolazi do formiranja masnih naslaga, što predstavlja prvi vidljivi znak bolesti. Leukociti pokušavaju ukloniti nagomilani holesterol, ali prilikom tog procesa propadaju i dodatno se talože, čime se stanje dodatno pogoršava.

Vremenom dolazi do stvaranja plaka koji nastaje nakupljanjem odumrlih ćelija i masnoća. Ovaj plak prekriva “kapica” sastavljena od ćelija mišićnog sloja arterije. Kako plak raste, arterija se sužava, što značajno smanjuje protok krvi ka vitalnim organima i tkivima.

U najkritičnijoj fazi dolazi do pucanja ili erozije plaka, što narušava stabilnost krvnog suda i dovodi do formiranja krvnog ugruška. Ako se ugrušak pokrene i zaglavi u užem dijelu krvnog suda, može potpuno blokirati protok krvi, uzrokujući nedostatak kiseonika i hranljivih materija što rezultira oštećenjem ili odumiranjem tkiva.