Jedan od najboljih iranskih nogometaša, Sardar Azmoun, isključen je iz nacionalnog tima zbog navodnog čina nelojalnosti prema vlastima, prenose lokalni mediji. Ovaj potez gotovo sigurno znači da napadač neće igrati na predstojećem Svjetskom prvenstvu.

Sudjelovanje Irana na Svjetskom prvenstvu u cjelini je pod znakom pitanja zbog eskalacije sukoba sa Sjedinjenim Američkim Državama, koje su domaćin turnira zajedno sa Meksikom i Kanadom. Međutim, čak i ako se “Tim Melli” pojavi na terenu, njihove šanse će biti značajno umanjene odsustvom Azmouna, koji je postigao 57 golova u 91 nastupu za reprezentaciju.

Susret koji je izazvao oluju

Azmoun, koji trenutno igra za Shabab Al-Ahli iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, izazvao je bijes iranskih vlasti objavom fotografije sa sastanka sa vladarem Dubaija, Mohammedom bin Rashidom Al Maktoumom, na svom Instagram profilu. Ovaj potez došao je u vrijeme kada je Iran izvršio raketne i dron napade na UAE, kao odgovor na zračne udare SAD-a i Izraela koji su doveli do smrti vrhovnog vođe Ajatolaha Ali Khameneija.

Agencija Fars News, povezana sa tvrdokornim Iranskim revolucionarnim gardama, citirala je “obaviješteni izvor unutar reprezentacije” koji je potvrdio da je Azmoun izbačen iz tima. Iako je kasnije uklonio sporne fotografije, kritike na državnoj televiziji su nastavile.

Oštre kritike i posljedice

Nogometni komentator Mohammad Misaghi optužio je napadača za nelojalnost, izjavivši: “Nažalost, nemaš dovoljno razuma da shvatiš kakvo je ponašanje prikladno u datom trenutku. Ne trebamo biti umjereni sa takvim ljudima. Treba im reći da nisu dostojni nositi dres nacionalnog tima.”

“Nemamo strpljenja za ovo djetinjasto ponašanje. Igrači reprezentacije trebaju biti ljudi koji ponosno izvode nacionalnu himnu i zaslužuju nositi dres Irana,” dodao je Misaghi.

Fudbalski savez Islamske Republike Iran (FFIRI) nije odmah odgovorio na zahtjev za komentar. Paralelno, nepotvrđeni izvještaji sa kanala Novad News navode da je izdana naredba za zapljenu imovine Azmouna, još jednog napadača reprezentacije koji igra u UAE, Mehdi Ghayedija, te bivšeg reprezentativca Sorousha Rafieija.

Ovaj skandal događa se u pozadini povratka iranske ženske reprezentacije iz Australije, gdje je sedam članova delegacije zatražilo azil nakon što su ih državni mediji proglasili “ratnim izdajnicima” jer nisu pjevali himnu prije utakmice na Azijskom kupu. Petorica su se kasnije ipak vratila u Iran.

Irski muškarci trebaju odigrati prijateljske utakmice protiv Nigerije i Kostarike u Turskoj, u sklopu priprema za Svjetsko prvenstvo, ali bez svoje zvijezde.