Trener nogometne reprezentacije Novog Zelanda Darren Bazeley izjavio je da njegov tim i dalje priprema utakmicu otvaranja Svjetskog kupa protiv Irana, ali je spreman na brze promjene ukoliko se situacija izmijeni. Iran je svoj prvi meč na turniru zakazan za 15. juna protiv Novog Zelanda u Los Angelesu, a u grupi su još i Belgija i Egipat.

Nedavne izjave iranskog ministra sporta dovele su u pitanje učestvovanje iranske reprezentacije na Svjetskom kupu, nakon što su Sjedinjene Američke Države izvele zračne napade uz Izrael protiv Teherana, u kojima je ubijen vrhovni vođa Ajatolah Ali Hamenei. Predsjednik SAD-a Donald Trump izjavio je da je Iran dobrodošao da učestvuje, ali da smatra kako njihovo prisustvo možda nije prikladno “zbog njihove vlastite sigurnosti”.

Pripreme idu po planu

“Trenutno nastavljamo kao da igramo protiv Irana”, rekao je Bazeley za novozelandske medije. “Oni su tim koji se kvalificirao i mi smo izvučeni protiv njih. To je još uvijek utakmica i dok nam se ne kaže drugačije, nastavit ćemo s tim pripremama. Očigledno, ako se stvari promijene, onda ćemo se nositi s tim, ali to bi uključivalo ljude na višem nivou od mene u tim razgovorima.”

Šef Nogometnog saveza Novog Zelanda Andrew Pragnell rekao je lokalnim medijima da izuzetno ozbiljno shvataju pitanja sigurnosti oko svojih utakmica, ali da nisu dobili nikakva ažuriranja od FIFA-e o povećanim prijetnjama. Pragnell je izrazio sumnju da bi FIFA mijenjala lokacije utakmica Irana, koje su zakazane za Los Angeles i Seattle. Svjetska nogometna organizacija do sada nije komentarisala mogućnost premještanja iranskih mečeva izvan SAD-a.