Bivši selektor australijske ženske reprezentacije Ante Milicic ostavlja sentiment po strani dok vodi braniteljice naslova Kinu protiv Matildasa u polufinalu Azijskog kupa u utorak. Milicic, koji je vodio domaćine turnira 2019. i 2020. godine, sada je na klupi Kine i već je ostvario značajan uspjeh osiguravši im plasman na Svjetsko prvenstvo u Brazilu sljedeće godine.

“Imao sam divne uspomene iz vremena provedenog tamo, ali u konačnici sada uživam u ovom putovanju sa Kinom”, rekao je Milicic novinarima u Perthu. “Bolji sam trener, bolja osoba i jednostavno se vrlo radujem tom događaju, više od svega. Moći voditi Kinu ovdje sutra navečer protiv Australije kod kuće u polufinalu – to je san”, dodao je.

Izazov bez ključne igračice

Kina, 17. na svjetskoj rang-listi, gotovo da nije pogriješila na turniru od 12 nacija. Pobijedile su visoko favoriziranu Sjevernu Koreju sa 2:1 u grupnoj fazi, a zatim ostvarile i treći čist račun u četvrtfinalnoj pobjedi od 2:0 nad Tajvanom. Međutim, morat će pronaći način da pobijede Australiju, koja je na 15. mjestu, bez veteranke Wang Shuang, koja će propustiti utakmicu zbog suspenzije od akumuliranih žutih kartona.

Matildasi jači za dvije igračice

S druge strane, Australija ima pojačanja na raspolaganju. Trener Joe Montemurro potvrdio je da su glavna braniteljica Steph Catley i napadačica Hayley Raso u igri nakon što su prošle testove za potres mozga, a koje su izostale u četvrtfinalnoj pobjedi od 2:1 nad Sjevernom Korejom. Vezna igračica Emily van Egmond može prestići Clare Polkinghorne i postati igračica s najviše nastupa za Australiju ako stupi na teren po 170. put u utorak. “Najvažnija stvar je obaviti posao”, rekla je 32-godišnjakinja.