Vrhovni vođa Irana, ajatolah Ali Khamenei, navodno je ubijen u napadima Sjedinjenih Država i Izraela u subotu, što bi, ukoliko se potvrdi, moglo dovesti u pitanje dalje klerikalno upravljanje Islamskom Republikom. Složenost iranskog sistema vlasti, ideološka priroda njegove baze podrške i moć Revolucionarnih gardi otežavaju predviđanje šta bi moglo uslijediti.

Ko bi mogao naslijediti Khameneija?

Prema sistemu vilajat-e faki (starateljstvo islamskog pravnika), vrhovni vođa mora biti klerik. Ova teorija tvrdi da, dok se ne vrati dvanaesti imam šiitskih muslimana koji je nestao u devetom vijeku, vlast na zemlji treba da vrši ugledni klerik. Pod Khameneijem i njegovim prethodnikom, osnivačem Islamske Republike ajatolahom Ruholahom Homeinijem, vrhovni vođa ima posljednju riječ u svim državnim pitanjima, ali se sistem nikada ranije nije suočio sa ovakvim izazovom.

Khamenei, koji ima 86 godina, nikada javno nije imenovao nasljednika i nije jasno ko bi ga mogao zamijeniti ukoliko se potvrdi da je mrtav. Njegov sin, Mojtaba Khamenei, ponekad se smatrao mogućim kandidatom, ali i njegova sudbina je nepoznata. Unuk njegovog prethodnika, Hasan Homeini, također je bio spominjan, kao i neki stariji visoki klerici. Nijedna od preostalih ličnosti ne uživa Khameneijev ugled ili uticaj, a svaki nasljednik bi se mogao boriti da dominira nad moćnim interesnim grupama poput Revolucionarnih gardi ili vrhovnih kleričkih vijeća.

Kakvu ulogu imaju Revolucionarne garde?

Za razliku od obične vojske koja potpada pod Ministarstvo odbrane u izabranoj vladi, Korpus islamskih revolucionarnih gardi odgovara direktno vrhovnom vođi. Njegov komandant, Muhamed Pakpur, ubijen je u subotu, prema tri izvora upoznata sa situacijom. Formirane ubrzo nakon revolucije, uloga IRGC-a u odbrani islamskog sistema znatno se proširila tokom rata sa Irakom od 1980. do 1988. godine, a sada su najjači i najbolje opremljeni dio iranskih oružanih snaga.

Elitna jedinica Gardi, Kudsove snage, predvodila je regionalnu strategiju Irana u podršci povezanim šiitskim grupama širom Bliskog istoka, posebno u Libanu i Iraku. Ta strategija je teško pogođena atentatom SAD na komandanta Kudsove sile, Kasema Sulejmanija, u vazdušnom napadu 2020. godine u Iraku, te izraelskim napadima na Hezbolah u Libanu tokom rata 2024. godine. Paramilitarna snaga pod kontrolom Gardi, Basidž milicija, često se koristi za gušenje protesta unutar Irana.

Ekonomska moć Gardi je porasla od ranih 2000-ih, nakon što je njihova kompanija za ugovore, Hatam al-Anbija, dobila projekte vrijedne milijarde dolara u iranskom sektoru nafte i gasa. Ciljana priroda izraelskih napada na visoke komandire Gardi postavlja pitanja o mogućoj infiltraciji zapadnih obavještajnih službi u više slojeve korpusa. Ipak, korpus će vjerovatno igrati glavnu ulogu u onome što će se dalje dogoditi sa Islamskom Republikom.