Federalna uprava za civilno vazduhoplovstvo (FAA) zatvorila je vazdušni prostor u oblasti oko Fort Hancocka u Texasu 26. februara, nakon što su zakonodavci saopćili da se vjeruje kako je Pentagon slučajno oborio vladin dron koristeći vojni laserski sistem za borbu protiv dronova.

FAA i Pentagon nisu odmah komentarisali, ali je FAA u svom obavještenju navela ‘posebne sigurnosne razloge’ za ograničenja u vazdušnom prostoru blizu meksičke granice. Zastupnici Rick Larsen, Bennie Thompson i Andre Carson, vodeći demokrate u odborima koji nadgledaju pitanja vazduhoplovstva i domovinske sigurnosti, kritikovali su nedostatak koordinacije u zajedničkoj izjavi.

Pomoćnici u Kongresu rekli su da se vjeruje kako je Pentagon koristio sistem lasera visoke energije da slučajno obori dron Carinske i granične policije (CBP) blizu meksičke granice, u oblasti koja često bilježi upade meksičkih dronova koje koriste narko karteli. CBP i Bijela kuća nisu odmah odgovorile na zahtjeve za komentar.

U februaru, FAA je najavila zaustavljanje saobraćaja na 10 dana na aerodromu u obližnjem El Pasu u Texasu, da bi preokrenula odluku i ukinula naredbu nakon otprilike osam sati. Fort Hancock se nalazi oko 80 kilometara od El Pasa. Prethodno zatvaranje vazdušnog prostora, kako su izvijestili mediji, proizašlo je iz zabrinutosti zbog korištenja laserskog sistema, a FAA je pristala da ukine ograničenja oko El Pasa ako Pentagon odloži dalje testiranje do završetka sigurnosne procjene.

Pomoćnici su istakli da je postojalo nedovoljno koordinacije između FAA i Pentagona. Vlada je obavijestila kancelarije u Kongresu o zatvaranju El Pasa, kao i o incidentu u Fort Hancocku, kasno 26. februara. Obavještenje FAA zabranjuje sve letove u oblasti Fort Hancocka, ali navodi da se hitni medicinski ili potražno-spasilački letovi mogu odobriti uz odobrenje Zajedničke radne grupe za južnu granicu. Ograničenja letova treba da traju do 24. juna.