New York Knicks imaju priliku da se osvete Detroit Pistonsima u utakmici koja će biti puna simbolike nakon All-Star pauze. Oba tima ulaze u ovaj obračun s pobjedama u gostima, ali historija sezone govori u korist Pistonsa koji su Knicksima dosad nanijeli dva teška poraza.

Povratak Knicksa i odbrambeni napredak

Knicksi su se izvukli iz krize u kojoj su izgubili devet od jedanaest utakmica, te su u posljednjih 12 susreta zabilježili impresivnih 10 pobjeda. Ključ uspjeha leži u dramatično poboljšanoj odbrani, što je posebno došlo do izražaja u rekordnoj pobjedi nad Philadelphia 76ersima rezultatom 138:89.

“Svi očekuju da ćemo ići samo gore i osvojiti sve”, rekao je glavni trener Mike Brown o ambicijama svog tima. “Ali ovo je proces. Ići ćemo gore, povući ćemo se korak unazad, ali ćemo shvatiti kako dalje”, dodao je.

Detroitova prijetnja i izazovi bez ključnih igrača

Detroit Pistons, koji su prošlu sezonu završili sa tek 14 pobjeda, ove sezone su pravo otkriće i vode ljestvicu Istoka. Međutim, u New York stižu oslabljeni. Centar Isaiah Stewart služiti će suspenziju od još šest utakmica zbog tuče u susretu s Charlotte Hornetsima, dok će All-Star Jalen Duren također propustiti utakmicu zbog kazne.

“Mogli bismo razumjeti perspektivu lige. Volio bih da je Stewartova kazna bila kraća”, izjavio je trener Pistonsa J.B. Bickerstaff. “Kao grupa, prihvatili smo to kakvo jeste. Naši momci će nastaviti raditi ono što rade i biti ono što jesu”, dodao je.

Osim ovog visokog obračuna, NBA se suočava i s teškim povredama zvijezda. Kyrie Irving iz Dallas Mavericksa propustit će cijelu sezonu, dok su Sacramento Kingsi izgubili Domantasa Sabonisa i Zacha LaVinea zbog operacija. U Charlotteu je, pak, zvijezda Hornetsa LaMelo Ball bio uključen u saobraćajnu nesreću, ali je izašao neozlijeđen.