Međunarodni paraolimpijski komitet (IPC) donio je kontroverznu odluku kojom je omogućio ruskim sportistima da se na sljedećim Zimskim igrama u Milanu i Cortini 2026. godine takmiče pod nacionalnom zastavom. Ovaj korak, prvi nakon 2014. godine, izazvao je žestoke reakcije Ukrajine i njenih zapadnih saveznika.

Kraj suspenzije i raspodjela mjesta

Prema saopćenju IPC-a, Nacionalnom paraolimpijskom komitetu Rusije dodijeljeno je šest mjesta za predstojeće takmičenje. Rusku zastavu će u Italiji predstavljati po jedna takmičarka i takmičar u para-alpskom skijanju, isti broj predstavnika u para-nordijskom skijanju, dok će se dva muškarca takmičiti u snowboardingu.

Odluka označava kraj dugogodišnjih suspenzija koje su Rusiji nametnute prvo 2016. zbog državno podržanog doping skandala, a potom 2022. zbog invazije na Ukrajinu. Posljednji put ruski sportisti su pod svojom zastavom nastupili 2014. u Sočiju, dok su na kasnijim Igrama učestvovali isključivo pod neutralnim obilježjima.

Reakcije i opravdanja

Predsjednik IPC-a Andrew Parsons branio je odluku tvrdeći da učešće na Igrama “nije povezano sa učešćem u ratovima”. Iako je priznao da su Rusija i Bjelorusija ranije koristile paraolimpijski sport za promociju onoga što su nazivale “specijalnom operacijom”, Parsons je izjavio da je takvih dokaza danas manje.

“Između 2023. i danas, manje je dokaza da se sport ponovo koristi za promociju rata”, rekao je Parsons u intervjuu za Sky News.

Međutim, odluka je izazvala “ozbiljnu zabrinutost” u Ujedinjenom Kraljevstvu i još 32 pretežno evropske zemlje, koje su potpisale zajedničku izjavu protivljenja. Ukrajinski ministar sporta Matvii Bidnyi oštro je kritikovao ovaj potez, osporavajući tvrdnje da se sport više ne koristi u propagandne svrhe.

“To je nepravedno i smatramo da nije prikladno davati priliku terorističkim državama”, poručio je Bidnyi.